In che modo i confini convergenti possono causare terremoti?

I confini convergenti sono il punto in cui due piastre si uniscono. La piastra più densa si sottrarrà sotto l'altra piastra (vedi l'immagine sotto) creando un sollevamento (edificio di montagna) o piastre con densità comparabili si uniranno l'una con l'altra, creando un sollevamento, anche se ci sarà ancora almeno subduzione. In generale, il più vecchio dei due piatti, se hanno la stessa composizione, è il più denso.

Quando una lastra si sottende sotto l'altra, c'è un'incredibile quantità di attrito tra le due. Le piastre si "bloccano" l'una nell'altra, mentre ognuna si muove ancora l'una verso l'altra. Alla fine, qualcosa deve cedere e quel "blocco" si rompe. Questa zona bloccata diventa quindi la zona di rottura (nota anche come ipocentro del terremoto). Questo attrito viene convertito da energia potenziale a energia cinetica quando le piastre scivolano, rilasciando una grande quantità di energia.

I terremoti della zona di subduzione sono tra i più potenti, principalmente perché c'è così tanta superficie interessata, che si traduce in una maggiore momento sismico, nonché la quantità media di giustificativi (vedere lo stesso link sopra per informazioni al riguardo).