Cosa sono le nicchie realizzate e fondamentali?

Le nicchie realizzate e fondamentali sono due concetti paralleli. Una nicchia può essere pensata come un lavoro o un ruolo di specie nell'ecosistema. Nicchia comprende non solo l'habitat di una specie, ma anche il livello trofico della specie, il ruolo che la specie svolge (competizione, predazione, parassitismo, ecc.), il modo in cui la specie utilizza il suo spazio e così via.

A nicchia fondamentale è la nicchia che la specie occuperebbe idealmente o potrebbe teoricamente occupare. Questo può essere pensato come la versione da manuale di una nicchia.

Al contrario, la nicchia realizzata è la nicchia che la specie attualmente occupa. È la nicchia che la specie occupa in assenza di altri concorrenti. La nicchia realizzata e quella fondamentale possono essere identiche, ma possono anche differire a seconda delle altre specie coesistenti, delle azioni umane, dei problemi nell'ottenere risorse e così via. La nicchia realizzata è più limitata o più piccola della nicchia fondamentale.

Ad esempio, se una specie invasiva viene introdotta in un ecosistema, competerà con le specie esistenti per cibo, spazio e altre risorse. Pertanto, la nicchia realizzata di quelle specie esistenti può cambiare e differire dalla nicchia fondamentale.