Domanda n. 20ecb

Durante un test di fiamma viene bruciato un campione di materiale e viene analizzato lo spettro di luce che produce (penso con uno spettrometro o apparecchiature simili). Lo spettro prodotto è chiamato spettro di emissione (perché lo è emessa dal campione piuttosto che dal campione che assorbe la luce da uno spettro continuo). Uno spettro di emissione tipico ha solo alcune lunghezze d'onda. Si chiama spettro discreto o lineare, nel senso che vi sono solo lunghezze d'onda specifiche, piuttosto che tutte le lunghezze d'onda dal rosso al viola.

I diversi tipi di spettri sono mostrati nelle immagini seguenti.

Ogni elemento produce uno spettro unico, cioè le lunghezze d'onda specifiche in esso contenute sono uniche per quell'elemento. Se avessimo un campione puro di mercurio e lo bruciassimo, avremmo ottenuto una serie di lunghezze d'onda che sapevamo appartenere solo al mercurio. Potremmo quindi utilizzare quello spettro (set di lunghezze d'onda) per identificare il mercurio in altri campioni.

In realtà, questo metodo di utilizzo di lunghezze d'onda specifiche associate elementi è ancora usato nella moderna astronomia per identificare elementi presenti nelle stelle lontane. È abbastanza utile dal momento che al momento non è possibile inviare spettrometri di massa ad essi!

Ecco un'immagine con alcuni spettri di emissione diversi:

Il limite principale con i test di fiamma è assicurarsi di avere un campione puro di un elemento. Le impurità introdurranno nello spettro lunghezze d'onda non correlate all'elemento. Di solito gli scienziati useranno spettri di linea che misurano l'intensità e identificano le lunghezze d'onda presenti. Le lunghezze d'onda introdotte dalle impurità avranno probabilmente una piccola intensità che non sarebbe considerata significativa.
Ecco un'immagine di uno spettro di linee disponibile su Wikipedia: