In che modo il modello di Tolomeo spiegava il moto retrogrado?

Il modello di Tolomeo del sistema solare era geocentrico, dove il Sole, luna, pianeti e stelle orbitano tutti la terra in orbite perfettamente circolari. Il problema con un'orbita perfettamente circolare attorno alla Terra è che non spiegano il movimento all'indietro occasionale, o movimento retrogrado, di i pianeti.

I Greci insistevano sul fatto che il movimento dei pianeti fosse perfettamente circolare. Tolomeo modellò i pianeti formando piccoli cerchi attorno a un punto che orbitava attorno alla Terra. Questi cerchi più piccoli erano chiamati epicicli e permettevano ai pianeti di spostarsi all'indietro rispetto alle stelle di sfondo.

Il modello di Tolomeo portò ulteriormente gli epicicli, usandoli per spiegare anche l'illuminazione e l'oscuramento dei pianeti, avendo epicicli attaccati agli epicicli. Sebbene questi epicicli non spiegassero perfettamente il moto dei pianeti, era il modello più accurato fino a quando le leggi di Keplero non semplificarono le cose.