Il GPS mobile funziona a bordo degli aerei?

Ho usato con successo un paio di ricevitori GPS Garmin su voli commerciali. (Questi sono ricevitori autonomi, quindi non si aspettano alcuna assistenza da una rete cellulare quando acquisiscono i satelliti). Il tracciamento iniziale ha richiesto molto tempo, diversi minuti almeno, e a volte il GPS non ha mai capito dove si trovava. Ci sono un paio di probabili ragioni per questo:

• All'epoca, l'uso di dispositivi elettronici era consentito solo durante la crociera. Quindi il ricevitore GPS era spento a terra e durante la salita. Quando viene acceso, deve indovinare quanto spostamento Doppler deve consentire per i segnali satellitari GPS, poiché la compensazione Doppler deve essere approssimativamente corretta per ricevere qualsiasi segnale. Il ricevitore inizierà assumendo di essere fermo (una buona ipotesi per la maggior parte del tempo) e poi successivamente proverà a indovinare velocità più elevate. Probabilmente ci vuole un po' per entrare nella gamma dei 500 km/ora, in particolare per un GPS non venduto per uso aeronautico.
• Il GPS può vedere solo attraverso la parte chiara della finestra. L'insieme dei satelliti visibili da una finestra è limitato, e avrà sempre una geometria relativamente povera. Quindi il GPS potrebbe non essere in grado di ottenere un fix anche se può ricevere alcuni satelliti.

I ricevitori GPS più moderni sono più sensibili, e hanno molti più correlatori, quindi è probabile che acquisiscano il segnale più velocemente di questi modelli (fine anni '90, inizio anni 2000). Tuttavia la cattiva geometria è ancora un problema per i ricevitori moderni.

L'unità che ha funzionato meglio è stata una Garmin eMap. Ha un connettore per l'antenna esterna, e ho messo una piccola antenna esterna alla base della finestra che guarda fuori, dove avrebbe avuto la migliore possibilità di vedere i satelliti. Il ricevitore GPS stesso poteva stare sul mio vassoio. E l'eMap ha una mappa di base a bassa risoluzione di tutto il Nord America (almeno), così ho potuto vedere approssimativamente cosa stavo sorvolando.

L'altro ricevitore che ho provato (non sono più sicuro di quale modello) non aveva alcun dato cartografico, quindi il GPS poteva dirmi a che altezza eravamo, e la nostra velocità al suolo, e quanto lontani dalla destinazione, e accumulare un registro delle tracce da tracciare su una mappa in seguito, ma non potevo dire su cosa stava volando l'aereo a meno che non avessi anche una mappa cartacea del percorso, e guardare la posizione GPS sulla mappa cartacea.