Perché Intel sta lottando con 10nm quando Samsung e TSMC stanno già lavorando su 7nm?

Samsung e TSMC non stanno "lavorando sui 7nm" - hanno 7nm funzionanti. Samsung ha iniziato la produzione completa di 7nm lo scorso ottobre con la litografia ultravioletta estrema (EUV). TSMC è in qualche modo più avanti, dato che ha iniziato una certa produzione di 7nm lo scorso aprile usando la litografia convenzionale, e sta preparando la sua prossima generazione di 7nm EUV potenziata per la piena produzione a marzo. Stanno anche facendo circa il 10% del loro reddito su 7nm, più di qualsiasi altro processo attuale.

Intel ha fondamentalmente preso un grande rischio per arrivare presto a 10nm, e ha praticamente fallito. Stavano spingendo la litografia convenzionale con patterning doppio e quadruplo ai suoi limiti. Le scelte che hanno fatto sull'implementazione della tecnologia erano sbagliate, e sono finiti in un vicolo cieco, costringendoli essenzialmente a ricominciare da capo.

La buona notizia, se sei un fan di Intel, è che il loro lavoro sul loro processo EUV a 7 nm, sviluppato da un team diverso, non ha sofferto molto di questo ritardo. Quindi il loro 10nm fisso potrebbe essere un processo di breve durata.

L'altra cosa da capire è che non c'è standardizzazione nella denominazione di un processo. La denominazione tipica viene dal Leff - la lunghezza minima effettiva di un canale del transistor. Ma una misura molto migliore sarebbe la densità dei transistor. La densità di transistor di Intel a 14nm++ è competitiva con quella di Samsung e TSMC a 10nm. E gli aggressivi 10nm di Intel hanno già una densità superiore a quella dei 10nm di Samsung, e probabilmente sono abbastanza paragonabili ai 7nm di TSMC. Se i 7nm di Intel arriveranno nei tempi previsti nel 2021-2022, potrebbero essere il processo più avanzato del pianeta... a meno che qualcun altro non arrivi prima.

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