Quando è iniziata l'era dei combustibili fossili e quando finirà?

Nel Regno Unito l'era dei combustibili fossili è iniziata all'incirca nel 1600, quando la gente ha dichiarato di bruciare il carbone nei loro fuochi al posto della legna (la maggior parte delle foreste era stata abbattuta allora). Alcune aree hanno usato i combustibili fossili (torba) per secoli per il riscaldamento.

Il carbone è diventato veramente importante con la rivoluzione industriale e il motore a vapore (vedi sotto).

Il petrolio ha iniziato negli anni 1850-1860 come alternativa economica all'olio di balena per l'illuminazione delle case, specialmente negli Stati Uniti. L'illuminazione elettrica all'inizio del XX secolo ha quasi ucciso l'industria petrolifera, ma ha avuto una seconda vita grazie al motore a combustione interna inventato proprio alla fine del XIX secolo.

L'industria petrolifera (e l'industria petrolchimica che è cresciuta dall'invenzione del primo colorante sintetico alla fine del XIX secolo usando petrolio e gas come materia prima) ha poi alimentato praticamente tutto ciò che vediamo come vita del XX e XXI secolo. Riconoscendo il cambiamento climatico, c'è un sacco di lavoro che viene fatto per sostituire il petrolio e il gas mantenendo quello che vediamo come la vita del 21° secolo.

Prendo il petrolio e il gas dalla terra, e mi fermerò quando tutti gli altri smetteranno di bruciarlo. E questo avverrà quando l'alternativa sarà altrettanto buona o quando le persone saranno costrette dall'autorità.

Non è la mia area di competenza, ma da quello che ho letto, lo stato attuale dell'ingegneria sulle alternative ai combustibili fossili è: cose facili come l'elettricità rinnovabile e le auto elettriche sono state fatte. Cose più difficili come il riscaldamento degli spazi senza idrocarburi sono un po' più lontane e la sostituzione degli idrocarburi negli aerei e nel trasporto marittimo sembrano abbastanza impegnativi. Forse smetteremo di usare i combustibili fossili nelle auto entro il 2060 e le autorità vieteranno di volare entro ...??