Perché gli aerei usano cuffie a due punte?

Ci sono un paio di ragioni principali:

In primo luogo, le compagnie aeree stavano cercando di prevenire il furto di cuffie. Le spine a due punte sono presenti sugli aerei da molto prima che le compagnie aeree iniziassero a far pagare le cuffie. A quei tempi, le cuffie non erano di solito facilmente trasportabili in giro perché lo stile portatile degli auricolari non era ancora diventato popolare. Usando una configurazione a due punte che non è usata nella maggior parte degli altri sistemi audio, la motivazione dei passeggeri a rubare le cuffie è diminuita immensamente.

La seconda ragione è la ridondanza. Quando un jack per cuffie stereo standard con tre connessioni interne (destra, sinistra e terra) si rompe, spesso si perde l'audio in entrambi i canali destro e sinistro. Tuttavia, con il design a due punte, se uno dei jack si rompe allora ci sarà ancora l'audio che passa attraverso l'altro canale. Mentre questo è fastidioso per l'utente, è un modo semplice per la compagnia aerea di rimandare la manutenzione su quel singolo sedile fino a quando sia il canale sinistro che quello destro non sono funzionali.

Il design a due punte è una reliquia del passato, prima che le cuffie fossero in bundle con molti dei dispositivi mobili che ora compriamo. Gli aerei con sistemi di inflight entertainment (IFE) aggiornati hanno di solito il jack stereo standard, dato che la maggior parte dei passeggeri preferisce ora usare le proprie cuffie. Lentamente questi vecchi connettori saranno completamente eliminati.

Un'altra ragione meno ovvia (e probabilmente meno probabile, ma comunque interessante), però, è basata sulla compiacenza delle compagnie aeree. Le compagnie aeree, specialmente quelle statunitensi, sono notoriamente lente nel cambiare le loro tattiche. Prima che il jack da 3,5 mm diventasse lo standard per le connessioni audio delle cuffie per l'IFE, gli aerei usavano un design pneumatico per le cuffie. Queste cuffie erano simili a stetoscopi in cui i tubi cavi venivano inseriti nel bracciolo e da cui uscivano onde sonore reali (invece di segnali elettrici analogici). Questi sistemi erano molto più affidabili del sistema elettrico standard e le cuffie stesse erano molto economiche da sostituire. Poiché il sistema pneumatico richiedeva due spine separate per il canale destro e sinistro (dato che non si possono mescolare onde sonore fisiche in un unico foro), tutti i braccioli erano progettati con due fori per l'audio. Le compagnie aeree erano probabilmente così abituate ad avere due jack per l'audio che hanno continuato con lo stesso design quando sono passati ai segnali audio elettrici.

Ecco una foto di una cuffia pneumatica:
http://www.scansound.com/xcart/images/P/Pneumatic-Headphone-250.gif