Quale fu l'effetto profondo della spedizione a Yellowstone su Ludlow e Grinnell?

La spedizione a Yellowstone del 1875 che seguì le prime due indagini di Hayden, che erano in gran parte di esplorazione e catalogazione, fu un'analisi più profonda con un occhio alla politica di conservazione. Una cosa era dichiarare Yellowstone un parco nazionale nel 1972, ma, senza fondi e senza personale, tranne che per un sovrintendente quasi assente, il nascente movimento del parco aveva un disperato bisogno di potere di protezione oltre che di una filosofia guida. Questa spedizione fu determinante per tale sviluppo.

George Bird Grinnel,...naturalista nella spedizione del generale Custer alle Black Hills nel 1874 e nella spedizione del colonnello William Ludlow al parco di Yellowstone nel 1875...Nel 1876 Grinnell divenne editore della rivista Field and Stream e senior editor ed editore nel 1880. Rimase con la rivista fino al 1911 mentre continuava i suoi sforzi per influenzare la legislazione progressista per quanto riguarda la conservazione e le questioni ambientali. Fece un'intensa campagna contro la caccia di mercato e a favore di leggi realistiche sulla selvaggina e fu influente nella promulgazione del Migratory Bird Treaty in Gran Bretagna nel 1916 e nell'adozione di un forte controllo normativo sulla caccia in tutti gli stati. Grinnell originò l'idea di un parco nazionale dei ghiacciai sulla base di una mappa che aveva fatto nel 1885. Gli articoli della rivista riguardanti le sue esplorazioni dell'area ora conosciuta come Glacier National Park nel Montana furono influenti nella sua inclusione nel sistema di parchi nazionali iniziato nel 1910.

Nel 1886 Grinnell fondò la Audubon Society di New York che fu il precursore della National Audubon Society.

George Grinnell

Il valore della spedizione di Ludlow non stava nel campo dell'esplorazione ma nel campo della conservazione. Osservatore sensibile e colto, Ludlow osservò con l'occhio di un naturalista gli splendori del parco, la purezza generale dell'atmosfera che dava agli oggetti una "meravigliosa trasparenza e distinzione", la "ricchezza e il rigoglio di colori quasi soprannaturale" nel Grand Canyon, e gli unici bacini di geyser dove la natura, "abbandonando per il momento tutti i pensieri di utilità, sembra essersi divertita in questo lontano e a lungo nascosto angolo del mondo dedicando alcuni dei suoi poteri più grandi e misteriosi alla produzione di forme di maestà e bellezza tali che l'uomo non può sperare di rivaleggiare." Eppure, quasi ovunque si girasse, vedeva uomini e donne che tagliavano, tagliavano e scardinavano l'insostituibile opera della natura. Intorno al cratere di Old Faithful vide delicate formazioni frantumate, esemplari rimossi, e ogni cosa immobile deturpata dai "nomi di un gran numero di persone poco importanti". Lamentando lo scempio operato "dalla rozza mano dell'uomo", notò: "I miracoli dell'arte... possono essere rovinati in cinque minuti da un vandalo armato di ascia, e quasi tutti i crateri mostrano segni di [questa] barbarie senza speranza e senza limiti". Altrettanto inquietante per Ludlow era il massacro sfrenato della fauna selvatica.

The Army Engineers and Yellowstone National Park (Chapter 5)

George Bird Grinnell - Wikipedia

L'influenza di Yellowstone su Grinnell e la sua campagna per esso e per Glacier sono trattati in modo suggestivo in The National Parks di Dayton Duncan e Ken Burn: America's Best Idea.

I parchi nazionali: America's Best Idea