Perché le portaerei americane non hanno i trampolini?

Le portaerei della marina americana rientrano in una categoria conosciuta come super portaerei. Pesano più di 90.000 tonnellate lunghe. L'attuale razza di portaerei, conosciuta come portaerei di classe Nimitz, è in grado di lanciare fino a 90 aerei ad ala fissa dai loro ponti. Per questo, non possono usare il decollo basato sul salto con gli sci. Questo è dovuto alle limitate capacità operative di un meccanismo di lancio del tipo salto con gli sci. Quindi, queste portaerei a propulsione nucleare usano sistemi di lancio basati su catapulta a vapore. Questo uso della catapulta ha portato alla definizione della loro configurazione come CATOBAR cioè Catapult Assisted Takeoff Barrier Arrested Recovery. Il lancio avviene per mezzo di una catapulta, mentre il recupero avviene per mezzo di un filo di arresto che utilizza forze enormi per portare il caccia Hornet di 14 tonnellate ad un arresto entro 100 piedi. In condizioni di combattimento, la portaerei Nimitz può lanciare tutti i suoi 90 caccia in meno di 30 minuti. Questo significa quasi 3 al minuto. Questo è possibile grazie alle 3 catapulte a vapore sul ponte.

Quando si confronta questa capacità con la più recente portaerei della Marina Indiana INS Vikramaditya, le differenze nelle capacità diventano ben pronunciate. La Vikramaditya è una portaerei con configurazione STOBAR. STOBAR sta per Short Take-Off Barrier Arrested Recovery. Utilizza un filo di arresto simile a quello della classe Nimitz per recuperare i suoi caccia. La Vikramaditya, che pesa solo 45.000 tonnellate, può portare a bordo 30 caccia. Tuttavia, può lanciare un MiG 29 ogni 3 minuti. Il lancio avviene con una corsa di decollo corto del MiG 29 sullo Ski-jump. Converte efficacemente la quantità di moto del MiG-29K da 18 tonnellate in altitudine. Questo si ottiene applicando i postbruciatori del caccia, che a sua volta consuma un bel po' di carburante.

Questa è una significativa mancanza di capacità rispetto al Nimitz. Anche se il Vikramaditya è una piattaforma potente (si può anche considerare il re dell'Oceano Indiano), il suo complemento di capacità di lancio impallidisce in confronto al CATOBAR Nimitz. Un altro svantaggio effettivo è la mancanza di flessibilità nel funzionamento di diversi aerei ad ala fissa. Il nimitz può operare aerei più pesanti come i Grumman E-2C&D Hawkeye AEWC. Ha anche operato aerei da guerra elettronica e bombardieri tattici come EA- 6B Prowler e A-6 Intruder. Tale impressionante flessibilità manca allo STOBAR Vikramadithya, che opera solo i MiG multiruolo. Opera il Ka-31 e il Ka-28 come piattaforme AEWC e ASW rispettivamente. Mentre queste sono buone piattaforme, per la virtù di essere elicotteri, il loro raggio operativo semplicemente non è all'altezza di quello degli E-2C e E-2D Hawkeyes.

E-2 C Hawkeye

Kamov 31

Quindi, il fatto che la US Navy operi con portaerei CATOBAR e non STOBAR le dà un vantaggio operativo e strategico rispetto alle marine che operano portaerei STOBAR come la Cina (e l'India).....