Quante portaerei hanno costruito gli USA durante la seconda guerra mondiale?

I "numeri" non raccontano la storia; basta solo 'uno in più'per vincere una guerra.

Nota che gli Stati Uniti ('Essex'-class; WRONG*) correzione: La classe Escort era una piccola portaerei da trasporto - e in effetti un po' lenta rispetto a qualsiasi nave di flotta. (Il numero di loro costruito varia, da 78 a 122, a seconda della fonte)

. La loro funzione primaria era quella di fornire tutto, compresi gli aerei e le truppe alla flotta del Pacifico. Questo era l'intento, ma la realtà della sua utilità in guerra andava ben oltre la sua funzione prevista; era basata su una classe di portaerei per seguire cinque regole principali:

1. Dovevano essere in grado di trasportare quattro squadriglie di 18 aerei, più un'altra squadriglia di riserva.
2. Dovevano essere in grado di lanciare e recuperare gli aerei più velocemente del solito.
3. Dovevano portare il 25% di ricambi per i suoi aerei, dato che si pensava che le portaerei americane sarebbero rimaste in mare più a lungo delle loro controparti.
4. Dovevano essere sopravvissibili in combattimento e in grado di servire a lungo.
5. Dovevano essere aggiornabili.

Ognuna di queste regole fu seguita. Quando la USS Essex fu commissionata alla Marina all'inizio di gennaio 1943, la Marina statunitense aveva ricevuto tutto ciò che aveva desiderato. La portaerei era in grado di trasportare fino a un centinaio di aerei e, grazie a un sollevatore a sinistra del ponte di volo, era in grado di recuperare i suoi aerei mentre li conservava nell'hangar, e allo stesso modo per il lancio.
Le navi erano anche altamente sopravvissute. Durante i due anni in cui la classe Essex ha prestato servizio nel Pacifico, nessuna di esse è stata affondata, nemmeno nelle peggiori circostanze. Questo include la devastazione della USS Franklin, colpita da due bombe al largo di Okinawa nel marzo 1945, durante i preparativi per lo sbarco. Subì orribili incendi a poppa, distruggendo gli aerei ed esplodendo le bombe "amiche". Con 724 morti e 265 feriti, al capitano della portaerei fu dato il permesso di abbandonare la nave, ma rifiutò e salvò la Franklin. Bunker Hill, la nave ammiraglia dell'ammiraglio Marc Mitscher, fu colpita da due Kamikaze nel maggio 1945, e sopravvisse anch'essa, con 389 morti o dispersi e 264 feriti.
Si può dire che la robustezza di questa nave sia stata una svolta storica nel Pacifico. Dopo essere tornato da un bombardamento di successo, un pilota giapponese segnalò erroneamente una portaerei della classe Essex come affondata. Non sapeva che l'equipaggio di quella nave aveva già effettuato le proprie riparazioni a Peril, così quando furono colpiti di nuovo, non avevano bisogno di alcun permesso, né della catena di comando, per gettare detriti in fiamme sul fianco e iniziare le riparazioni di saldatura entro un'ora. I piloti giapponesi erano in pausa pranzo quando 'sorpresi', quando gli errori matematici riguardanti le "portaerei' affondate", e ancora un'altra portaerei fornì aerei e bombe per terminare la loro pausa... quando pensavano che tutte le portaerei fossero state trattate.
Ironicamente, nessuna portaerei di classe Escort sopravvive oggi, a meno che non ci si immerga al largo della costa della Florida.

Rif: Overy, Richard (1997); Why the Allies Won; WW Norton & Co.

(*Thanx Brian!)