Come ottenere un brevetto per una nuova app di messaggistica

Perché così tante persone hanno uno smartphone in questi giorni, le "app" mobili (applicazioni che girano su smartphone) sono diventate un grande business. E, come la popolarità dei contenuti mobili supera i contenuti web - come ci si aspetta di fare nel 2014, secondo un rapporto di Business insider - le app mobili sono destinate a diventare ancora più grandi.

Non sorprende che, dove ci sono soldi da fare, si parla di brevetti. Un'app mobile può essere brevettata? La risposta breve è "sì" perché è un componente dei metodi di interazione, cioè il processo in esecuzione su un telefono cellulare che si connette a un server remoto contenente dati che memorizza i dati o li elabora per essere utilizzati sul telefono cellulare. In altre parole, è ciò che fa funzionare il telefono in un certo modo. Il codice che esegue il software, tuttavia, non può essere brevettato, ma può essere protetto da copyright. Dovreste brevettare la vostra applicazione mobile? Prima di farlo, ecco alcune cose da considerare.

Soddisfa i criteri USPTO?

Prima di tutto, è importante capire cosa costituisce un brevetto. Lo U.S. Patent & Trademark Office (USPTO) ha dei criteri specifici che utilizza per determinare l'idoneità di un brevetto. Per esempio, l'USPTO guarda attentamente se l'invenzione (la vostra applicazione mobile) è mai stata brevettata o pubblicata prima. Se lo è, allora la possibilità di richiedere un brevetto potrebbe finire qui.

L'USPTO suggerisce di iniziare la vostra ricerca di brevetti facendo un brainstorming di parole chiave relative allo scopo, all'uso e alla composizione dell'invenzione e poi cercarle nell'Indice della Classificazione dei brevetti degli Stati Uniti per trovare potenziali classi/sottoclassi, e poi determinare la rilevanza delle classi/sottoclassi usando la Tabella di classificazione nel Manuale di classificazione. I brevetti possono essere ricercati nell'USPTO Patent Full-Text and Image Database (PatFT), che include il testo completo per i brevetti rilasciati dal 1976 a oggi e immagini TIFF per tutti i brevetti dal 1790 a oggi.

Ma c'è di più. L'USPTO guarda anche se la vostra app mobile utilizza qualsiasi "metodo o processo per produrre un risultato utile, concreto e tangibile" precedentemente brevettato, pubblicato o utilizzato. Ancora una volta, se lo fa, non c'è nessun brevetto nel vostro futuro, almeno per quella particolare app.

Tenete a mente, tuttavia, che ottenere un brevetto non impedisce necessariamente ad un'altra azienda di intentare una causa per violazione di brevetto.

Tutto ciò evidenzia l'importanza di condurre una ricerca sui brevetti. Inoltre, fino a poco tempo fa, l'USPTO usava lo standard "first-to-invent" per decidere chi tra due o più richiedenti con la stessa invenzione dovesse ricevere il brevetto. Ora, usa lo standard "first to file", il che significa che l'inventore che deposita per primo ottiene il brevetto. Quindi, se avete un'invenzione degna di essere brevettata, non procrastinate la ricerca o il deposito di un brevetto.

Scegliere una domanda di brevetto

Perché può essere necessario del tempo per sviluppare un'invenzione, la maggior parte degli sviluppatori di applicazioni mobili sceglie di depositare prima una domanda di brevetto provvisorio, che è la domanda standard di brevetto di utilità, per assicurarsi una data di deposito. E 'generalmente meno costoso di una domanda di brevetto di utilità nonprovisionale. Una domanda provvisoria richiede una descrizione dettagliata dell'invenzione, e può essere accompagnata da disegni, diagrammi di flusso, e dettagli che illustrano come funziona l'app.

Lo stato di brevetto in sospeso di un anno concesso dall'aver depositato una domanda di brevetto provvisorio permette allo sviluppatore di app il tempo di vedere se il prodotto sarà un successo. Se è così, allora lo sviluppatore può andare avanti e depositare una domanda di brevetto non provvisorio, che inizia il processo di esame presso l'USPTO. Il deposito di una domanda di brevetto non provvisoria entro un anno dalla data di deposito provvisorio assicura che la data di deposito del brevetto provvisorio rimanga come data di deposito ufficiale della domanda di brevetto. Questo è importante perché la data di deposito provvisorio sarà usata per determinare chi è stato "il primo a depositare".

Licenze open source e brevetti

Molti sviluppatori di applicazioni mobili scelgono di distribuire le loro applicazioni attraverso licenze open source, che abbiano o meno ricevuto un brevetto. Le licenze open source si riferiscono a un processo attraverso il quale gli sviluppatori rendono un particolare codice sorgente o un design, per esempio, disponibile per l'uso da parte di altri sotto definiti termini e condizioni. L'unica differenza è che senza un brevetto lo sviluppatore non ha alcun controllo su quali applicazioni vengono distribuite tramite licenze open-source. In teoria, un altro sviluppatore potrebbe modificare e rivendere la vostra app senza darvi alcun credito...o denaro.

Alla fine, è una decisione di business come qualsiasi altra. Per un individuo o una piccola startup, i costi associati all'ottenimento di un brevetto potrebbero essere proibitivi e superare qualsiasi guadagno finanziario a lungo termine. E, con tutte le applicazioni mobili disponibili oggi, potrebbe essere difficile trovarne una che non sia già stata sviluppata.

Di nuovo, forse avete appena inventato il prossimo blockbuster.