Perché Gesù è stato raffigurato con i capelli lunghi?

Gesù è stato raffigurato in modi diversi nel corso dei secoli ed è ancora raffigurato diversamente dallo standard occidentale "uomo bianco dai capelli lunghi con la barba" in molte parti del mondo. Sono stato in una chiesa nel Territorio del Nord in Australia e l'ho visto raffigurato in stile indigeno come un anziano aborigeno. L'iconografia occidentale standard di Gesù si è evoluta dalla tarda antichità ed è diventata fissa nella mente della maggior parte delle persone come l'"aspetto" di Gesù, anche se è molto probabile che fosse non bianco, dall'aspetto semitico e che avesse i capelli e la barba corti.

Le prime rappresentazioni di lui sono romane e non lo mostrano affatto con i capelli lunghi o la barba. È raffigurato come un uomo romano dell'epoca, con i capelli corti e rasato. La prima raffigurazione di Gesù che abbiamo è una pittura murale di Dura Europos risalente all'inizio del terzo secolo d.C.

L'immagine non è chiara, ma Gesù è ovviamente rasato e ha i capelli corti in stile romano. Altre raffigurazioni romane di questo periodo lo ritraggono allo stesso modo. Anche questa è del terzo secolo e proviene da una catacomba di Roma:

In questo periodo le rappresentazioni di Gesù cominciano ad essere influenzate dall'iconografia pagana romana, così abbiamo anche Gesù, ancora rasato, raffigurato come il dio sole Apollo:

Dal IV secolo d.C. vediamo un cambiamento nella sua rappresentazione e cominciamo ad averlo con capelli più lunghi e barba. Questo perché questo era tradizionalmente il modo in cui venivano raffigurati i filosofi pagani e per enfatizzare il suo ruolo di saggio maestro. Questo dipinto murale della fine del IV secolo è uno dei primi a raffigurare Gesù in questo modo:

Una volta che il cristianesimo si affermò come religione di stato dell'Impero Romano, questa iconografia di Cristo come filosofo barbuto divenne quasi standard, anche se alcune rappresentazioni di lui senza barba sopravvissero per almeno altri 400 anni. Nell'arte romana orientale l'immagine di "Cristo Pantocratore" era la più usata:

Questo influenzò pesantemente l'arte occidentale del primo medioevo e la comune rappresentazione occidentale di Gesù come un uomo bianco, con capelli castani lunghi fino alle spalle e la barba si affermò:

Dato che il Gesù storico era ebreo, ovviamente non avrebbe avuto l'aspetto di un bianco europeo occidentale. E gli ebrei devoti come Gesù non portavano i capelli e la barba lunghi - questi stili erano associati ai greci pagani ed erano disapprovati dagli ebrei come Gesù. Contrariamente alle affermazioni di un altro che ha risposto qui, non ci sono prove che portasse i capelli lunghi perché era un nazarita. Quindi Gesù sarebbe stato un uomo dall'aspetto semitico, come un arabo moderno, con capelli corti e scuri e barba tagliata. Questa moderna ricostruzione al computer, basata sui crani di uomini ebrei del tempo di Gesù, dà una buona idea di come poteva essere il suo aspetto: