Cos'è il pilota #1 e il pilota #2 in Formula 1? Come sono diversi?

Due piloti rappresentano una squadra in ogni weekend di gara. Questi due piloti guidano la stessa auto in termini di componenti essenziali del telaio e del powertrain. Tuttavia, ogni auto è personalizzata secondo le preferenze e gli stili di guida dei rispettivi piloti.

Con l'avanzare della stagione, gli ingegneri continuano ad analizzare le prestazioni dell'auto e l'auto viene aggiornata secondo i requisiti e la prontezza. Tuttavia, a volte non è possibile sviluppare questi aggiornamenti per entrambe le auto.

Le prestazioni dei due piloti di una squadra possono essere vicine, ma non identiche. Anche se risultano essere identici in media, i piloti stessi sono diversi in termini di esperienza, forma e anche la loro influenza nella squadra a causa della sponsorizzazione che portano. Così, nei casi in cui gli aggiornamenti non possono essere resi disponibili per entrambi i piloti, la direzione del team decide di dare gli aggiornamenti al pilota numero 1, nel caso in cui l'auto dell'altro pilota non richieda alcuna modifica importante.

Anche la strategia di gara, cioè il numero e la tempistica dei pit stop e la scelta della mescola degli pneumatici non è solitamente identica per entrambi i piloti di un team. In questo caso, la strategia migliore è a volte data al pilota #1, mentre il pilota #2 potrebbe essere messo su una strategia diversa per l'analisi.

Se avete ascoltato le conversazioni radio, potreste anche aver sentito gli ingegneri di gara chiedere a uno dei piloti di permettere al loro compagno di squadra di sorpassare. Il pilota a cui viene chiesto di farsi da parte è di solito il pilota numero 2. Mentre la FIA ha vietato questi "ordini di squadra" negli ultimi anni, tali messaggi sono dati implicitamente in occasioni cruciali anche oggi, come quando le posizioni di campionato dei piloti sono in gioco.

I piloti #1 e #2 possono essere chiaramente identificati in alcune squadre ma non in altre. Lewis Hamilton (Mercedes), Max Verstappen (Red Bull) e Charles Leclerc (Ferrari) erano chiaramente i piloti #1 delle loro rispettive squadre nella stagione 2020, mentre era un po' difficile identificare il pilota #1 in una squadra competitiva come la McLaren dove entrambi i piloti stavano facendo abbastanza bene o una squadra in difficoltà come la Haas dove entrambi i piloti avevano una performance irrilevante.