A cosa serve un segnale a impulsi?

I segnali a impulsi sono spesso usati nel radar. I sistemi radar impiegano sia segnali pulsati (spesso chiamati radar pulse-Doppler. Vedi radar Pulse-Doppler - Wikipedia) o segnali continui (radar ad onda continua. Vedi radar ad onda continua - Wikipedia). Il secondo tipo, il radar CW, è di solito più economico da produrre perché l'hardware (in particolare i componenti RF. RF = radiofrequenza) non deve accendersi e spegnersi molto velocemente (per creare impulsi come in un radar pulse-Doppler).

I segnali pulsati permettono a un radar pulse-Doppler di determinare la portata di un bersaglio (la distanza tra il radar e il bersaglio) per mezzo di impulsi-tempo. Diciamo che un impulso impiega [math]6~\mathrm{mu s} [/math] per viaggiare dal radar al bersaglio, riflettersi su di esso e tornare al radar. Il tempo a senso unico impiegato è la metà di questa quantità, quindi [math]3~~mathrm{mu s} [/math]. L'energia elettromagnetica viaggia alla velocità della luce [math]c[/math], quindi la distanza dal bersaglio è uguale alla velocità della luce per il tempo impiegato, quindi [math] 3 volte 10^ 8 \cdot 3 volte 10^{-6} = 900~\mathrm{m} [/math].

Questo è un breve esempio di come vengono utilizzati i segnali pulsati. Altri usi includono la modulazione a codice d'impulso che è usata in diversi campi dell'elettronica. Lascerò che altri spieghino come viene usato il PCM nel loro campo.