Qual è la più grande partita di Monday Night Football di sempre?

Ci sono stati molti - e perché no -MNF è stato con noi dal settembre 1970. L'elenco dei giochi standout sono molti e molto probabilmente differiscono per persona. Tuttavia, uno dei giochi top sulla lista di quasi tutti è la partita dei Chicago Bears (la mia squadra di casa) ha giocato contro i Miami Dolphins all'inizio di dicembre 1985. Miami non era una schiappa quell'anno. Guidati dal QB Dan Marino e dal capo allenatore Don Shula, i Dolphins, squadra di casa (9-4), erano su una striscia vincente di 7 partite in quel momento. Oh sì, aggiungendo al dramma c'erano diversi membri dei campioni imbattuti del Super Bowl 1972 di Miami in piedi a bordo campo.

I Bears in visita d'altra parte erano 12-0 ed erano il "discorso" della NFL. Il club aveva 4 aspiranti Hall of Famers (il giocatore titolare Walter Payton e le stelle della difesa Dan Hampton, Mike Singletary e Richard Dent). L'esordiente DT William "Refrigerator" Perry ha fatto la copertina di Sports Illustrated e stava diventando un nome familiare. Non dimentichiamo che il club aveva 2 allenatori caparbi (il capo allenatore Mike Ditka e il coordinatore difensivo Buddy Ryan). Mentre la difesa dei Bears stabilì dei record NFL, l'attacco finì 2° nella NFL in punti segnati.

Cos'è successo? Miami conduceva 31-10 a metà partita quando Marino (14-27 per 270 yards) e i Dolphins segnarono in 5 possessi consecutivi. Con la possibilità di una stagione imbattuta che scivolava via, Ditka potrebbe vedersi discutere con Ryan a bordo campo (e più tardi negli spogliatoi a metà tempo).

Un po' di fortuna in più arrivò nel secondo tempo quando uno dei passaggi di Marino deviò dalle mani del DE Dan Hampton - nelle mani di Mark Clayton per un TD da 42 yard. Clayton (1 TD) era solo uno dei 3 bersagli primari di Marino. Gli altri erano Nat Moore (2 TD) e Mark Duper (5 prese, 107 yards).

RB Payton ha corso per oltre 100 yards, e l'attacco dei Bears ha condotto in yards (343-335), 1° downs (23-17) e possesso palla (34:08-25:52). La difesa di Buddy Ryan intercettò Marino una volta e lo saccheggiò 3 volte, ma i Bears rovesciarono la palla 4 volte e i QB Jim McMahon e Steve Fuller furono saccheggiati 6 volte.

Epilogo: I Bears finirono 15-1, continuarono a battere i NY Giants e i LA Rams nei playoffs della NFC, e i New England Patriots nel Super Bowl. Miami finì 12-4, batté i Cleveland Browns 24-21 nei playoffs prima di perdere contro i Patriots 31-18 nel campionato AFC.