È vero che gli inglesi originariamente parlavano come gli americani prima dell'epoca vittoriana?

No. Avevano accenti regionali più distinti in tutte le isole britanniche fino a quando le trasmissioni radiofoniche e i film hanno iniziato una pressione abbastanza irresistibile per standardizzare di più le pronunce come hanno fatto ovunque. Prima del periodo vittoriano c'erano l'anglo-orientale, lo Yorkshire, le Midlands, il gallese, la Cornovaglia, lo scozzese delle pianure, lo scozzese delle Highlands, l'irlandese del Nord, l'irlandese del Sud, e altri (16-30?) accenti ben distinti con influenze o lingue sottostanti sostanzialmente diverse come il gaelico, l'anglo-sassone/juta, il francese normanno, il norreno, il latino, il tedesco. C'erano anche sostanziali variazioni di classe sociale nell'Inghilterra pre e post vittoriana, come la classe operaia urbana "Cockney" molto diversa dagli agricoltori rurali, dai pescatori, dai militari, ecc. Le persone di classe più alta studiavano un po' di latino e greco classico, così cercavano di parlare come gli oratori romani al Senato piuttosto che come gli americani di cui si prendevano gioco.

Gli scozzesi irlandesi che emigrarono in Virginia, Pennsylvania e nelle frontiere sud-orientali dell'America nel 1700 non conservarono nemmeno la versione di Shakespeare dell'inglese (una teoria popolare quando ero al liceo tra persone che non conoscevano Shakespeare o i montanari degli Appalachi).