Com'è partecipare all'E3?

Ho partecipato all'E3 dal 2006. Questo sono io in questa foto del 2013, mentre faccio "buffonate" con uno zombie di Plants v. Zombies della EA.

Se avete mai provato l'esperienza di andare in una grande sala giochi, l'E3 lo è. Con un suono assordante, una discreta quantità di grandi stand, luci accecanti FX, e le famigerate booth babes - dico famigerate perché dopo aver partecipato a troppe conferenze in giro per il mondo (tra cui il Tokyo Game Show e il ChinaJoy di Shanghai), si comincia a capire quanto sia misogino.

Come tutti sanno, l'E3 era un evento chiuso, riservato ai professionisti del settore (editori) per incontrare altri professionisti del settore (sviluppatori, rivenditori, la stampa). Si è aperto al pubblico un paio di anni fa, dato che gli editori hanno per lo più disertato l'evento, sostituendo i loro sforzi di PR con flussi continui sui social media, e sostituendo il loro fare business con l'ubiquità (e il costo economico) di internet.

Per essere sincero. Non sono mai stato impressionato. Ovviamente ho un punto di vista privilegiato su questo.

Nella metà degli anni '90, quando l'E3 è esploso, è stato un grande affare per i giocatori. Ha effettivamente cambiato molto la sfera dei media dei videogiochi. IGN è stato creato nel 1996 e ha davvero approfittato della sua posizione e dell'E3 come questa grande, centrale, piattaforma di PR di metà anno a Los Angeles per far crescere i suoi visitatori, a scapito di molti mezzi di stampa che, per la maggior parte, sono andati fuori mercato. Come giocatore, mi mancano i giorni di Computer Gaming World e Generation 4 (una rivista francese).

In quei giorni in Europa, non c'era niente come l'E3. Naturalmente c'è il Gamescom che si svolge a Colonia, in Germania, che è una bella città, ma una sofferenza andarci quando si viaggia dalla costa occidentale degli Stati Uniti. In Francia, gli eventi videoludici non sono mai decollati, a parte i concerti annuali che suonano le colonne sonore di noti videogiochi (che è una delle migliori idee mai sviluppate per commercializzare la cultura videoludica imo), e gli eventi che si appoggiano alle enormi mostre di manga frequentate da oltre 100.000 persone vicino a Parigi.

Per un professionista, il meglio dell'E3 non è ciò che ha luogo nel LA Convention Center. È ciò che accade al di fuori di esso. La maggior parte degli incontri d'affari si svolgono nelle suite degli hotel, e il divertimento avviene nelle feste after-hours ospitate dai grandi editori o dalle aziende tecnologiche come Sony e Nvidia. Quando sei un insider, la sfida è fare una maratona di feste: partecipare a 3 o 4 feste in una notte, ed essere ancora in grado di svegliarsi la mattina seguente per la riunione delle 8 o il volo delle 6 per tornare da dove sei venuto. Ricordo una festa ospitata da Qualcomm (non sono sicuro) con i Maroon 5 davanti a 500 persone: divertente.

E questo è più o meno tutto.

Come professionista, e anche giocatore, ho sempre preferito luoghi più intimi. Ad esempio, adoro la GDC di San Francisco (una volta). Il problema ora è che è esploso in termini di partecipazione, dato che è diventato il principale evento videoludico dell'anno negli Stati Uniti. Ma se vuoi incontrare gli sviluppatori, voglio dire, i giovani ragazzi e le ragazze che sviluppano il loro primo gioco, allora la GDC è il posto giusto: Io personalmente lo amo davvero, davvero tanto.

C'è stato soprattutto un cambio di gioco nel mio atteggiamento verso l'E3 che è avvenuto nel 2012, quando ho partecipato per la prima volta al China Joy a Shanghai. Non ho mai visto così tanta gente in un solo posto. E quando dico un posto, sono 10 edifici grandi come hangar per aerei, che ospitano 350.000 persone, consumatori e professionisti. E ad agosto, quando si svolge l'evento, Shanghai è una fornace!

China Joy è la stessa cosa dell'E3: il meglio, o almeno il più rilevante, avviene al di fuori di esso. Ma le dimensioni degli stand sono incomparabili con quelle dell'E3. L'unico problema per un giocatore "occidentale" è che il 90% dei giochi ti sarà sconosciuto. L'unico editore straniero che ho visto esporre è EA, e i loro stand sembrano molto, molto piccoli in confronto.

Tornerei all'E3? Sì, naturalmente. Chi può resistere a un viaggio a Los Angeles per giocare alle anteprime dei più grandi giochi sulla Terra!

Una foto di moi, all'E3 2014, mentre gioco allo stand Oculus di Facebook. Ho trovato l'esperienza e i giochi VR di Sony molto più divertenti quello stesso anno.