Qual è lo scopo delle lettere rosse in alcuni versetti della Bibbia?

Le lettere rosse sono usate per mostrare le parole dette da Gesù Cristo.

Per molti cristiani, una Bibbia senza le parole di Cristo in rosso è quasi impensabile. Ma come altre caratteristiche standard della Bibbia (come i numeri dei capitoli e dei versetti), l'origine di questa pratica è praticamente dimenticata.

È un'innovazione sorprendentemente recente, istigata da Louis Klopsch (1852-1910), un intraprendente giornalista immigrato. Nato in Germania, fu portato a New York all'età di due anni, dove la famiglia non se la passò bene. Louis lasciò presto la scuola e all'età di vent'anni redigeva un giornale commerciale per commercianti. Migliorava le rubriche intercalando passi della Bibbia nel testo. Poi riuscì a comprare una tipografia e divenne un editore di successo. Nel 1890 era direttore americano del settimanale britannico The Christian Herald. Più tardi lo comprò e prima della sua morte ne aveva aumentato la tiratura da 30.000 a un quarto di milione.

Nella sua adolescenza era stato affascinato da un servizio condotto dal reverendo T. DeWitt Talmage. Fece diventare Talmage editore del suo giornale e concepì l'idea di distribuire i suoi sermoni a centinaia di giornali. Così potrebbe aver inventato la moderna tattica della syndication.

Poi il 19 giugno 1899, mentre componeva un editoriale, il suo occhio cadde su Luca 22:20: "Questo calice è il nuovo testamento nel mio sangue, che ho versato per voi". Cogliendo il simbolismo del sangue, Klopsch chiese al dottor Talmage se le parole di Cristo non potessero essere stampate in rosso. Il suo mentore rispose: "

Questa nuova aggiunta al Nuovo Testamento doveva naturalmente includere le parole di Gesù citate da altri, negli Atti e nell'Apocalisse. Fu deciso di escludere le anticipazioni di Cristo ("cristofanie") nell'Antico Testamento. Una prima edizione di 60.000 "Red Letter Testaments" fu presto esaurita. I riconoscimenti arrivarono a fiumi, dal re di Svezia (un telegramma) al presidente Theodore Roosevelt (un invito a cena che Louis Klopsch accettò).

Klopsch fu anche un pioniere della beneficenza americana oltremare in modo massiccio, raccogliendo più di tre milioni di dollari attraverso il suo giornale. Aiutò le vittime della carestia in molti posti come la Svezia e il Giappone. Ancora la sua eredità della Bibbia a lettere rosse è il suo monumento silenzioso, in gran parte non accreditato.

Le lettere rosse sono particolarmente utili nella versione di Re Giacomo e in altre traduzioni dove non si usano le virgolette. Ci sono anche quelle super-intricate citazioni-contro-citazioni (alcune delle quali rimosse quattro volte), dove le lettere rosse sono cruciali per separare le parole di Cristo dal testo circostante.

Ovviamente alcune Bibbie a grande stampa omettono le lettere rosse poiché sono un ostacolo per gli ipovedenti (come la Black Letter Giant Print Bible, KJV di Nelson). Un'azienda ha provato senza successo a stampare le parole di Cristo in verde. Alcuni editori usano un rosso rosato che è difficile da leggere. Spesso la tonalità precisa di rosso è lasciata alla discrezione o al capriccio del tipografo. Frank Couch, New Products Planner per Thomas Nelson Bibles, sottolinea che Nelson insiste su una specifica tonalità di rosso mattone, distintivo ma più facile da leggere.

Così, nonostante i cambiamenti nella pubblicazione della Bibbia, l'opzione delle lettere rosse sembra essere un solido punto fermo accolto e richiesto da un gran numero di cristiani. Le lettere rosse sono state un bene venerabile della Bibbia per ottantacinque anni.

Fonte: La storia dietro: Red Letter Bible Editions

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