Come si formano le nuvole cumulonembi?

Stadio di cumulo torreggiante:
Il primo stadio è lo stadio di cumulo torreggiante, o stadio di crescita. L'aria calda e umida sale e si raffredda, alla fine si condensa in una nube cumuliforme. Quando la condensazione avviene, riscalda l'aria (ricorda, la condensazione è un processo di riscaldamento), mantenendo l'aria all'interno della nuvola più calda dell'aria intorno. Questo mantiene l'aria instabile e permette alla nuvola di continuare a crescere verticalmente. Durante questa fase, le correnti ascensionali mantengono le goccioline d'acqua e i cristalli di ghiaccio sospesi nella nuvola. Non ci sono precipitazioni e generalmente non ci sono fulmini o tuoni durante questa fase. Man mano che la nube sale ad altitudini in cui la temperatura è inferiore allo zero, cominciano a formarsi grosse gocce di pioggia e persino piccola grandine. Alla fine, le gocce di pioggia e la piccola grandine diventano abbastanza pesanti che la corrente ascensionale non può tenerle sospese nella nuvola e cominciano a cadere come precipitazione. Queste particelle che cadono, e l'evaporazione e il raffreddamento dell'aria vicino ai confini della nube, creano un downdraft, che indica l'inizio della fase successiva.

Fase matura
La comparsa di downdrafts segna l'inizio della fase matura. Durante questo stadio, sono presenti updrafts e downdrafts e il temporale è al suo stato più intenso. La nube cresce così in alto che raggiunge una parte stabile dell'atmosfera (probabilmente la stratosfera) e non può crescere più in alto. La parte superiore della nuvola si espande e forma una forma a incudine. Fulmini, tuoni, pioggia pesante e possibilmente piccola grandine sono prodotti durante questa fase. Qualche tempo dopo che la tempesta entra nella sua fase matura, alla fine comincia a dissiparsi. Questo significa l'inizio della fase successiva.

Fase di dissipazione
Durante questa fase finale, le correnti ascensionali si indeboliscono e le correnti discendenti dominano il temporale. Il temporale di solito non dura molto di più dopo che questo accade perché le correnti ascensionali stavano fornendo al temporale il loro "carburante", l'aria calda e umida dalla superficie. Senza l'aria calda e umida, le goccioline delle nuvole smettono di crescere e rimangono solo alcune precipitazioni leggere. Molte volte, la parte inferiore della nuvola evapora e l'unica cosa che rimane del temporale è l'incudine.

Grazie NOAA!
http://www.srh.noaa.gov/crp/?n=education-thunderstorms