Perché non tutti gli eserciti medievali erano composti totalmente da arcieri?

Ci sono due ragioni per questo. La prima è che non si può semplicemente agitare la mano e radunare un gruppo di arcieri. Il tiro con l'arco è un'abilità difficile che richiede un tipo di fitness molto specifico, ed entrambi devono essere mantenuti su una base piuttosto costante per fare un arciere efficace. Ciò significa che non tutte le società sono in grado di produrre un gran numero di arcieri efficaci. O avete bisogno di una massiccia infrastruttura statale in grado di addestrare un gran numero di soldati da zero, o avete bisogno di una società che già pratica il tiro con l'arco su larga scala. Dopo tutto, devi imparare da qualcuno. Se sei l'unico in un centinaio di miglia che vuole praticare il tiro con l'arco, beh, come farai a imparare? Da chi imparerai? Come farai a continuare senza l'aspetto sociale?

Nell'Europa medievale, nessuna di queste cose è garantita. Se sei un generale che vuole un gruppo di arcieri efficaci e non hai la struttura sociale per ottenerli, non c'è molto che tu possa fare, a parte assumerli da una società che ha la giusta struttura sociale (cosa che in effetti la gente farebbe, anche se ovviamente è costosa).

La seconda ragione è che le frecce semplicemente non sono così buone contro scudi e armature, e se hai armature costose, sono quasi inutili. Ci sono modi per farlo funzionare, naturalmente. Se riuscite a far sì che gli arcieri si infilino in un nemico, aggirando sia i loro scudi che le parti più spesse della loro armatura (pochissimi tipi di armatura offrono una protezione a 360 gradi; la maggior parte delle volte la protezione extra sui lati e sul retro non verrà usata, ma lesinare sulla protezione frontale può farvi uccidere in tutti i modi), potete iniziare a raccogliere un numero decente di uccisioni. Puoi anche accumulare un numero di uccisioni abbastanza decente se travolgi assolutamente il nemico con le frecce, almeno finché hai abbastanza tempo per versarle a bruciapelo.

Ma nessuna di queste cose è facile. Potresti non essere in grado di avere un numero schiacciante di arcieri, ovviamente. E anche se lo fai, non è esattamente facile portarli sui fianchi del nemico. E, naturalmente, gli scudi sono molto, molto economici. È difficile avere molti arcieri in campo. È davvero facile avere molti scudi in campo. Le armature sono un po' più costose, ma non sono difficili da usare.

In breve, in qualsiasi periodo ci si trovi, gli arcieri di quel periodo non saranno molto efficaci contro gli scudi e le armature medie di quel periodo. E le armature veramente buone funzionano ancora meglio. Se si allineano cento ragazzi con l'arco a un'estremità di un campo di calcio, e si mettono cento ragazzi con scudi e armature contemporanee all'altra estremità, e si fa sparare gli arcieri mentre i loro avversari avanzano, gli arcieri perderanno quasi sempre.