Cosa succede nelle fasi finali del cancro alla prostata al quarto stadio metastatizzato?

Attualmente ho un paziente che prende l'equivalente di 3.500 percocet al mese per controllare il dolore del cancro alla prostata al IV stadio. (1) LA GENTE AMA USARE L'ESPRESSIONE BANALE CHE LA MAGGIOR PARTE DEGLI UOMINI MUORE CON IL CANCRO ALLA PROSTATA PIUTTOSTO CHE DI ESSO. Questo è come può essere morire con esso.

Il cancro alla prostata si diffonde preferibilmente alle ossa, anche se ora che i pazienti con cancro alla prostata al IV stadio vivono più a lungo con la chemioterapia e le nuove modalità di trattamento, stiamo vedendo la diffusione agli organi viscerali (polmone, fegato, cervello, ecc.). Hanno anche più tempo per sviluppare le condizioni descritte di seguito.

Le metastasi ossee sono di solito asintomatiche quando vengono scoperte per la prima volta, ma col tempo, erodono l'osso sano, distruggendo i nervi e causando un dolore lancinante. Gli uomini avranno spesso decine o anche un centinaio di siti metastatici che fanno male come un osso rotto, per non parlare della compressione dei nervi spinali, causando dolore nell'intera distribuzione di quei nervi. Alcune ossa si rompono nel processo.

Le metastasi della base cranica meritano una menzione speciale. Comprimendo i nervi cranici quando escono dalla base cranica, possono paralizzare i nervi cranici causando l'incapacità di usare i muscoli degli occhi, i muscoli facciali o i muscoli della deglutizione. Se i muscoli facciali sono paralizzati, non si può battere le palpebre, il che porta alla cheratite e alla cecità (a meno che la palpebra sia parzialmente cucita - o si impiantino chirurgicamente dei pesi nella palpebra per permetterle di scendere completamente. Se uno non può deglutire, ha bisogno di un tubo di alimentazione (questi uomini sono completamente svegli e funzionali, ma moriranno di fame senza la capacità di deglutire il cibo - non la situazione in cui un tubo di alimentazione viene messo per mantenere i pazienti in coma, che è un problema completamente diverso). Non essere in grado di deglutire la saliva significa che devono sputarne 1-2 litri ogni giorno, o avere una fistola posizionata in modo che dreni dal collo. La compressione dei nervi del trigemino causa dolore nella distribuzione di quel ramo o di quei rami - è come avere un mal di denti in tutti i denti contemporaneamente - o la stessa intensità di dolore nella parte superiore del viso.

Mentre il cancro si diffonde nel resto del corpo, progredisce anche nella pelvi, dove è iniziato. L'invasione della vescica causa spasmi intrattabili e una costante sensazione dolorosa di bisogno di urinare. Un catetere diventa necessario - di solito posizionato attraverso la parete addominale direttamente nella vescica, che è meno scomodo che averlo attraverso il pene per mesi o anni. Il cancro può crescere posteriormente fino a chiudere il retto, richiedendo una colostomia - o semplicemente causando la morte per peritonite. (Una colostomia non fa nulla per la costante sensazione di avere un coltello da macellaio infilato nel culo). L'ostruzione degli ureteri richiede nefrostomie (urina che drena dalla parte posteriore - da dove sono i reni). Un paziente ben informato può rifiutare le nefrostomie e morire di una morte relativamente indolore per insufficienza renale nelle prossime settimane o mesi.

Che mi dici dell'Hospice, potresti chiedere? L'Hospice è generalmente riservato ai pazienti con un'aspettativa di vita di 6 mesi - questi uomini possono vivere per un anno o due con questi problemi.

Non tutti i pazienti hanno tutti questi sintomi, ma basta sceglierne alcuni e immaginare di vivere con loro per 2-3 anni.

Molti uomini che muoiono "con" il cancro alla prostata possono avere insufficienza epatica, insufficienza midollare, insufficienza cardiaca, insufficienza renale, etc. elencati come causa immediata di morte sul loro certificato di morte. Elencare queste diagnosi come secondarie al cancro alla prostata può o non può risultare nel loro conteggio come morti per cancro alla prostata.

I 27.000 uomini ufficialmente elencati come morti per cancro alla prostata lo scorso anno possono, sotto molti aspetti, essere quelli fortunati. Sono arrivati alla fine della loro convivenza.

Si può capire perché sostengo lo screening del PSA per il cancro alla prostata. Il 90% degli uomini che sono guariti dal cancro alla prostata hanno avuto la loro malattia presa in tempo dallo screening. Quelli che non lo fanno stanno giocando alla roulette russa con il destino descritto sopra.

Può essere necessario mettere un peso nella palpebra o cucirla parzialmente chiusa a causa della paralisi del nervo facciale causata da metastasi alla base del cranio dal cancro alla prostata.

Un tubo di nefrostomia messo a causa dell'ostruzione dei reni dal cancro alla prostata.

Fratture spinali dovute al cancro alla prostata.

A parte: non ho menzionato la morbilità del trattamento - vivere senza testosterone per anni, effetti collaterali della chemioterapia e una varietà di nuovi effetti collaterali che stiamo scoprendo dai nuovi farmaci che sono ora disponibili per trattare il cancro alla prostata.

(1) 320 mg di oxycontin al giorno + 240 mg di ossicodone a rilascio immediato = 560 mg/giorno X 31 giorni = 17.360 mg/mese - che è l'equivalente di 3.472 Percocet-5 al mese.