Perché gli accenti britannici suonano intelligenti agli americani?

Selection Bias

Non ha niente a che fare con i suoni, il ritmo, la prosodia, ecc. degli accenti britannici. È perché li si sente per lo più sulla BBC.

Vedi, la maggior parte delle volte quando ascolto un accento britannico, è roba tipo David Attenborough. Quella roba è sofisticata. Se Attenborough avesse doppiato Spongebob Squarepants invece dei più bei documentari sulla natura mai realizzati, penserei che il Regno Unito è pieno di idioti. Quindi è ovvio che pensiamo che gli accenti britannici siano intelligenti. È un punto che ci viene inculcato inconsciamente quando siamo al massimo della nostra vulnerabilità psicologica: stressati dai viaggi e dal guardare le repliche di Frasier su quelle piccole TV sugli aerei. Dato che consumo pochi media britannici, la qualità media può essere alta. Se avessi guardato più Mr. Bean da bambino, la mia stima della regalità di certi suoni vocali sarebbe diversa.

Ci sono molti accenti britannici diversi. È una coincidenza che quello di Audrey alla fine di My Fair Lady suoni più intelligente di quello dell'inizio? L'accento, suppongo, suona sofisticato quasi interamente a causa degli stereotipi che gli associamo.

Come ti sembrano gli accenti afroamericani? Gli accenti del sud? Gli accenti messicani? Gli accenti russi? Accenti africani? Accenti cinesi? Accenti australiani? Accenti dei nativi americani? In ogni caso, scommetto che le parole che scegliete per descriverli sono molto simili agli stereotipi che avete su quelle persone.

In realtà, come fa notare Emily Smith, non esiste qualcosa come un "accento dei nativi americani" - i nativi americani possono suonare completamente diversi in inglese, ma noi abbiamo costruito stereotipi abbastanza forti che la maggior parte di noi ha un'idea predefinita di come dovrebbe suonare un "nobile capo tribù".

Non sapendo molto di accenti, ecco come propongo di testare la mia teoria:

Se l'accento in sé non ha molto a che fare con il modo in cui viene percepito, dovrebbe essere possibile che ci siano casi nella storia in cui lo status di un accento cambia nel corso di una o due generazioni: un accento di bassa classe diventa un accento di alta classe o qualcosa del genere. Se fossero le proprietà innate dell'accento a dare la nostra percezione di esso, questo non dovrebbe verificarsi. D'altra parte, se qualche persona importante o un insieme di persone con un accento distinto entrassero improvvisamente nella vita pubblica, potrebbero cambiare la percezione dell'accento. Forse qualcuno che non è pieno di merda può verificare/smentire questo.[1]

Qui ci sono alcuni video che non hanno importanza per la mia risposta, ma li pubblico comunque.

Credete a tutto quello che dice quest'uomo:

Nessuno si sarebbe mai preoccupato di questo video se il ragazzo avesse parlato 'mericano.

[1] Ora che ci penso, un esempio, che non posso confermare, è descritto da Tom Wolfe in The Right Stuff. Egli dice che lo stereotipo della parlata rilassata e controllata usata dai piloti quando ti parlano dell'altitudine di crociera e di quello che c'è fuori dal finestrino di sinistra viene fatto risalire a Chuck Yeager, e che Yeager da solo ha infuso a quell'accento il suo stereotipo. Non sono sicuro di questo (da quello che ricordo dalla versione cinematografica, il personaggio di Yeager non usava nemmeno quell'accento), ma è il genere di cose che intendo.