Qual è la più antica civiltà sulla Terra?

L'ultima era glaciale è finita 12.000 anni fa (10.000 a.C.) ed è durata circa 100.000 anni prima. Questo rende quindi il punto di partenza da cui le persone potrebbero essere state in grado di sviluppare sistemi stanziali con l'agricoltura che potrebbero svilupparsi in paesi e città. La cosiddetta Mezzaluna Fertile è dove si trovano le prove dei primi grandi insediamenti permanenti.

La Mezzaluna Fertile
Fonte: GFDL, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Göbekli Tepe in Turchia potrebbe essere il più antico, risalente a circa 10.000 a.C.

Mentre tutto ciò che si è conservato sono i templi, la capacità di scolpire e disporre grandi pietre in questo modo è qualcosa che potrebbe nascere solo nel corso delle generazioni con un gruppo di persone relativamente stabile, dove alcuni potrebbero dedicare una parte sostanziale della loro vita a qualcosa di non produttivo, essenzialmente la definizione di civiltà. Suggerisce anche una religione relativamente sofisticata, di nuovo una caratteristica della civiltà. Potremmo immaginare una maggioranza di cacciatori, pastori e raccoglitori che vagano per una regione, con alcune persone relativamente stabili e sostenute e protette in qualche misura dalle altre.

Gobeklitepe - Il primo tempio del mondo vicino a Sanliurfa, Turchia

Il più vecchio tempio del mondo sarà restaurato

È particolarmente notevole perché si trova in un'epoca precedente alla ceramica, normalmente considerata il punto di partenza della civiltà, in quanto permette di conservare cibo e altri materiali, di consentire nuovi tipi di cottura come la bollitura e la cottura in forni di argilla. Ha anche permesso l'invenzione di mattoni e figure di persone e animali per usi religiosi o di altro tipo. L'area tra il Tigri e l'Eufrate è la posizione del Giardino dell'Eden. Oltre a una gamma di piante adatte alla coltivazione e alcuni animali che potevano essere addomesticati per l'agricoltura, aveva una buona fornitura di fango per semplici capanne di fango e più tardi abitazioni in mattoni.

La più antica città continuamente abitata è normalmente rivendicata come Gerico, con un insediamento sostanziale che risale al 9.000 a.C. A che punto un insediamento diventa una città non è ovviamente esatto, ma può essere ragionevolmente preso come gli edifici di mattoni di fango di circa 6.800 a.C. (Anche se non sul sito del primo insediamento.)