Perché i laureati in fisica guardano dall'alto in basso i laureati in biologia?

Beh, io no! Ero un laureato in fisica, e conosco molti fisici e molti biologi. C'è un sacco di sovrapposizione tra i due. Conosco diversi laureati in biologia che sono semplicemente brillanti in matematica, e diversi laureati in fisica che sono diventati medici.

Come stereotipo molto generale, ci sono un paio di differenze che noto tra gli studenti di biologia e di fisica:

• Gli studenti di biologia sono fenomenalmente bravi a memorizzare le cose. Conosco persone di biologia che hanno memorizzato centinaia di ossa e muscoli e migliaia di composti organici, parti di cellule, ecc. Per me, memorizzare le cose è sia incredibilmente difficile che frustrante e noioso. Mi perdo costantemente a cercare schemi dove sono assenti o irrilevanti per il problema in questione.
• Al contrario, i fisici sono davvero bravi a capire le regole e le approssimazioni. Una delle abilità più preziose che impari come studente di fisica è come prendere un sistema complesso e apparentemente intrattabile e scomporlo in pezzi più semplici, sui quali puoi ragionare individualmente - anche se solo approssimativamente.

Penso che i fisici a volte guardino dall'alto in basso i biologi semplicemente perché le cose che noi troviamo facili e intuitive non sono altrettanto intuitive per persone che hanno imparato in modo diverso.

Per esempio, ho insegnato fisica a studenti di medicina che studiavano per l'esame di ammissione alla scuola medica MCAT. Spesso, cercavano di memorizzare le equazioni necessarie per risolvere ogni problema di meccanica di base. Dovevo continuamente sottolineare che c'era una varietà quasi infinita di modi di combinare i concetti di base, dimostrandolo più e più volte inventando nuovi problemi di esempio. (Le domande di fisica del MCAT sono specificamente impostate per sventare la memorizzazione.)

Sono sicuro che non avrei fatto molto meglio se le cose fossero state invertite e avessi dovuto seguire, per esempio, un corso di anatomia. Perché l'appendice è sul lato sinistro del corpo ma il fegato è verso destra? Perché gli uccelli maschi sono omogamici, ma gli uomini maschi sono eterogamici? Avrei passato un sacco di tempo a cercare di trovare delle regole per spiegare questo genere di cose, e probabilmente avrei perso la foresta per gli alberi il più delle volte. Francamente, se mi si rompe l'appendice voglio un chirurgo che abbia memorizzato la giusta posizione e sappia dove tagliare :-p