Quale configurazione elettronica rappresenta uno stato eccitato?

Uno stato eccitato significa che (tipicamente) l'elettrone di valenza si è spostato dal suo orbitale di stato fondamentale (cioè la più bassa energia disponibile) ad un altro orbitale di energia superiore.

Quindi qualsiasi configurazione elettronica in cui l'ultimo elettrone (di nuovo, l'elettrone di valenza) si trova in un orbitale di energia superiore, si dice che questo elemento sia in uno stato eccitato.

Ad esempio, se osserviamo lo stato fondamentale (elettroni nell'orbitale energeticamente più basso disponibile) di ossigeno, la configurazione elettronica è #1s^2 2s^2 2p^4#. Se l'elemento dovesse eccitarsi, l'elettrone potrebbe occupare un numero infinito di orbitali. Tuttavia, nella maggior parte dei testi l'esempio sarà il prossimo disponibile. Quindi, per l'ossigeno, potrebbe apparire così: #1s^2 2s^2 2p^3 3s^1# - dove l'elettrone di valenza ora occupa l'orbitale 3s in uno stato eccitato (cioè non a terra).