Quali sono alcuni esempi di potenziali d'azione?

L'esempio più famoso di potenziali d'azione si trova come impulsi nervosi nelle fibre nervose ai muscoli.

I neuroni, o cellule nervose, sono stimolati quando la polarità attraverso la loro membrana plasmatica cambia. Il cambiamento di polarità, chiamato potenziale d'azione, viaggia lungo il neurone fino a raggiungere la fine del neurone.

Se un potenziale classificato depolarizzante è sufficientemente grande, i canali Na + nella zona di trigger si aprono. In risposta, Na + sulla parte esterna della membrana diventa depolarizzata. Se lo stimolo è abbastanza forte, si aprono ulteriori porte Na +, aumentando ulteriormente il flusso di Na +, causando un potenziale d'azione o una completa depolarizzazione.

La retina invia informazioni al cervello allo stesso modo. Anche i recettori del gusto, l'udito e l'equilibrio, il tocco leggero, il dolore e la temperatura inviano informazioni al cervello.

I potenziali d'azione nel cuore hanno origine in cellule muscolari cardiache specializzate chiamate cellule autoritmiche. Queste cellule sono autoeccitabili, in grado di generare un potenziale d'azione senza stimolazione esterna da parte delle cellule nervose. Le cellule autoritmiche fungono da pacemaker.