Che dire della Terra le consente di mantenere i corpi idrici?

Pianeta Terra è attualmente l'unico nel sistema solare in cui è confermata la presenza di un grande specchio d'acqua sulla sua superficie.

Altri pianeti potrebbero aver avuto acqua corrente sulla loro superficie in passato (Marte) o attualmente potrebbero avere oceani liquidi di acqua sotto una crosta di ghiaccio congelato (il satellite Europa di Giove).

Le ragioni principali perché il nostro pianeta ha acqua liquida sono:

• Gravità: la massa del pianeta è abbastanza grande da generare un campo gravitazionale in grado di mantenere la fuoriuscita del vapore acqueo e di altri gas nello spazio.

• Atmosfera: l'atmosfera sopra menzionata consente la formazione di nuvole, pioggia ed è di fondamentale importanza per l'esistenza del ciclo dell'acqua e quindi per la presenza di oceani, laghi e fiumi.

• Temperatura: la temperatura media del pianeta (16 gradi Celsius) è ben all'interno della gamma di acqua liquida. In altre parole sulla Terra l'acqua non sarà completamente congelata, come nei pianeti troppo freddi, o totalmente evaporata, come nei pianeti troppo caldi. Ciò è dovuto all'esistenza di un'atmosfera (che funge da coperta termica) e alla corretta distanza da il Sole (non troppo vicino o troppo lontano).