Perché il decadimento gamma è più pericoloso del decadimento alfa o del decadimento beta?

Le radiazioni alfa, beta e gamma hanno una diversa capacità di penetrazione, questo è spesso collegato a "rischio" o "pericolo", ma spesso non è vero.

#color(red)"Penetrating ability"#
Innanzitutto diamo un'occhiata alla capacità penetrante dei diversi tipi di radiazione:

• Alfa (#alpha#): particelle grandi (2 neutroni, 2 protoni); +2 carica
• beta (#beta#): più piccolo (elettrone); -1 carica
• Gamma (#gamma#) o raggi X: un'onda (fotone); nessuna massa, nessuna carica

A causa della loro massa e carica alfa le particelle vengono facilmente arrestate da un pezzo di carta e persino dallo strato superiore della pelle. Il più piccolo beta le particelle possono spostarsi un po 'oltre e possono essere fermate con uno strato di perspex.

Per qualificarti per il gamma raggi è una situazione molto diversa, perché è un'onda (come luce e suono) e non ha massa e carica. In teoria un'onda può viaggiare per sempre nel materiale. L'interazione con il materiale è un processo casuale. Di solito viene utilizzato uno strato di piombo o uno spesso strato di calcestruzzo per ridurre la trasmissione a un livello ragionevole.

#color(red)"What is dangerous?"#
Solo guardando l'abilità penetrante, i raggi gamma possono sembrare più pericolosi perché possono viaggiare molto più lontano. Questo non è sempre il caso:

Che particelle alfa si fermano facilmente non significa che hanno meno energia. Significa solo che perdono energia a una distanza molto breve. Quando ingerisci o inali queste particelle possono causare molti danni.

A particella beta possono anche causare molti danni quando si trovano all'interno del corpo e anche sulla pelle e, ad esempio, sugli occhi (rischio di cataratta).

Un'alta energia raggi gamma può facilmente entrare nel tuo corpo, ma può anche uscire facilmente dal tuo corpo. Di solito provoca meno danni sulla sua strada!

Quindi non è la radiazione stessa a renderla "pericolosa", è solo che le particelle alfa e beta sono più facili da proteggere dei raggi gamma.