Perché la battaglia di Gettysburg è considerata una svolta nella guerra civile?

La battaglia di Gettysburg rappresentò lo sforzo finale del generale Robert E. Lee per invadere il nord. Sapeva che se avesse potuto vincere importanti battaglie sul suolo settentrionale, la Confederazione avrebbe guadagnato legittimità e rispetto danneggiando la volontà dell'Unione di combattere. Ciò che non sapeva era che lo sforzo bellico, in generale, non stava andando bene nel nord e che la vittoria dell'Unione a Gettysburg avrebbe incarnato tutto ciò che Lincoln e i suoi generali avevano bisogno per continuare a spingere verso la Confederazione.

Dopo il suo successo a Chancellorsville, Lee guidò il suo esercito attraverso la Shenandoah Valley per continuare la sua invasione del nord. Il suo esercito era fiducioso e pronto a combattere. Sentendo di essere su una scala, stava provando a spostare l'attenzione dalla guerra devastata dagli stati del sud sul territorio settentrionale per spingere i politici del nord a negoziare la fine della guerra. Il suo piano era di spingersi verso Harrisburg - o addirittura fino a Filadelfia, se dovesse farlo accadere.

Il presidente Lincoln rispose inviando il generale Hooker contro Lee, e poi tre giorni prima che iniziassero le ostilità lo sostituì con il generale Meade e il suo esercito. Lincoln aveva perso la fiducia in Hooker a metà del 1863 e l'esercito di Meade era più grande. Ciò diede a Lincoln la scusa di cui aveva bisogno per estromettere Hooker da questo fidanzamento fondamentale.

Dopo tre giorni di battaglia che hanno visto l'esercito di Lee godere del successo iniziale, ma l'esercito di Meade ha continuato a resistere, l'assalto mal consigliato di 12,500 truppe confederate sul cimitero Ridge (noto come Pickett's Charge) è stata la goccia che ha spezzato i ribelli. La linea dell'Unione rimase ferma mentre respingeva i Confederati e i Confederati subirono gravi perdite. La perdita a Gettysburg rappresentava più di un semplice fallimento. Ha rappresentato la prima grande sconfitta di Lee sul suolo settentrionale. Mentre le perdite erano abbastanza uniformi, 23,055 per il nord e 23,231 per il sud, le perdite sul lato confederato furono devastanti per l'esercito nordico della Virginia in un momento in cui il sud non poteva sostituire efficacemente i suoi soldati morti.

L'esercito di Robert E. Lee non avrebbe montato un'altra grande offensiva durante la guerra civile