Qual è la differenza tra petrolio e benzina?

Il petrolio, spesso chiamato greggio, è un combustibile fossile che viene raccolto da depositi sotterranei. Viene inviato a una raffineria dove subisce una serie di passaggi. Prima viene mescolato con acqua dolce per rimuovere eventuali sali, sabbia, schegge di roccia, ecc. Poi va alla prima torre di distillazione, dove si raccolgono i vari gas dissolti, metano, etano, propano, butano, ecc. Poi va alla torre del vuoto, dove raccolgono la nafta e il diesel. La roba rimasta viene inviata all'unità di cracking termico dove viene termicamente (riscaldata sotto pressione con un catalizzatore) elaborata per scomporla in molecole più semplici, e poi viene fatta passare di nuovo attraverso un'altra serie di torri precedenti. Ciò che rimane viene inviato all'unità di hydro cracking, dove viene aggiunto idrogeno gassoso sotto pressione e calore con un catalizzatore diverso, e viene inviato a una terza serie di torri per la separazione. Ciò che rimane viene inviato a un'ulteriore lavorazione per fare coke, olio di bunkeraggio, olio di lubrificazione e migliaia di altri prodotti. Alcuni dei prodotti delle torri includono nafta, diesel, benzene, toluene e xilene.

Dove entra la benzina? La nafta proveniente dalle tre torri viene ulteriormente separata in nafta leggera e pesante. La pesante va a produrre cherosene e jet fuel, la leggera diventa alcuni dei componenti della benzina.

La benzina è una miscela di nafta a corsa diretta, crackizzata termicamente e idro crackizzata, benzene, toluene e xilene con gas butano disciolto (per aiutare ad avviare un motore freddo). L'etanolo può essere aggiunto. Viene usata una miscela di additivi, basata sia sul mercato previsto che sulle caratteristiche della miscela. Alcuni degli additivi potrebbero essere detergenti per mantenere puliti i componenti interni del motore, stabilizzatori per estendere la durata della benzina, modificatori di viscosità per regolare la facilità di scorrimento della benzina, e modificatori di ottano per produrre diversi gradi di benzina.

Questo è molto semplificato, ma dà un'idea del processo di raffinazione applicato alla benzina,