Perché una bevanda di liquore si chiama 'shot'?

Il tuo scetticismo sembra essere confermato in questo articolo World Wide Words: Shot e http://msgboard.snopes.com/cgi-bin/ultimatebb.cgi?ubb=print_topic;f=95;t=000521 dove il mito del proiettile è scontato. Il mito è perpetuato qui Da dove viene questo detto?

L'etimologia della parola "shot" è oscura.

Il meglio che Wikipedia poteva fare era questo:

L'Oxford English Dictionary's prima citazione per il termine "shot glass" è in The New York Times durante il 1940, ma il primo riferimento scritto conosciuto era in un libro del 1913 del Dr. Jehu Z. Powell, A History of Cass County Indiana from its Earliest Settlement to the Present Time [Lewis Publishing Company, 1913].

A pagina 655 il Dr. Powell racconta un incidente avvenuto verso il 1857 nella piccola città di New Waverly, Indiana, causato da un uomo del posto che tentava di aprire un saloon contro la feroce opposizione della temperanza locale. La scorta iniziale era un barile di whisky, che era arrivato in treno ed era seduto sulla piattaforma di carico aperta in attesa di essere consegnato all'aspirante barista. Un uomo del posto che era un ardente sostenitore della temperanza sparò con il suo fucile da una finestra del piano superiore della sua casa e fece un buco nel barile, svuotandolo del suo contenuto. Il rimedio fu efficace, e il saloon non fu più aperto, e da allora, quando i ragazzi volevano un drink, chiedevano un "shot of redeye'".

Fucile di vetro

Ma Wikipedia dice anche: "Questo articolo include una lista di riferimenti, ma le sue fonti non sono chiare perché non ha sufficienti citazioni in linea. Si prega di aiutare a migliorare questo articolo introducendo citazioni più precise."

Così l'origine della parola rimane contestata.