Di quanto sonno si ha bisogno?

Cosa determina la quantità di sonno necessaria?

Prima di tutto, ecco un grafico che mostra la quantità di sonno raccomandata per la tua età.

In seguito, ecco quando dormiamo (in media) a seconda della nostra vita.

Cambiamento dei modelli di sonno e attività nel corso della vita (immagine di Luke Mastin basata su un'immagine di The Brain from Top to Bottom)

E qui c'è il cambiamento della nostra proporzione di sonno REM nel corso della vita.

Cambiamento della proporzione di sonno REM, sonno non-REM e veglia nel corso della vita (immagine di Luke Mastin)

Torniamo quindi alla domanda su cosa determina quanto sonno ci serve. Bene, come mostrano le immagini, la nostra età altera le nostre esigenze di sonno.

L'idea delle 8 ore necessarie non ha basi evolutive. Le culture senza elettricità dormono 6-7 ore al giorno, ma meno sonno di quello raccomandato (la prima immagine) è associato ad un aumento del rischio di obesità, malattie cardiache, depressione e morte precoce,

Il nostro corpo ha un ritmo circadiano (un ritmo che si ripete 24 ore). Due processi interagiscono per controllare questo ritmo. In primo luogo, ogni ora in cui siamo svegli aumenta la pressione a dormire; a un certo punto questa spinta raggiunge il picco e noi dormiamo. Un fattore che causa questo è un composto chiamato adenosina; durante il giorno aumenta (segnalando il bisogno di dormire), e poi durante il sonno viene abbattuto.

Secondo, l'orologio interno del corpo si sincronizza con i segnali dall'ambiente. La luce e il buio sono alcuni di questi segnali che aiutano a sentirsi addormentati e svegli. I segnali luminosi ricevuti attraverso gli occhi dicono al cervello che è giorno. Quando è buio, il tuo corpo rilascia l'ormone della melatonina, e questo ormone segnala il bisogno di dormire e ti rende sonnolento. Se ti esponi alla luce (telefono, computer, ecc.) una volta che si fa buio, può interrompere questo processo.

Come mostrato nelle immagini, il ritmo e i tempi dell'orologio del corpo cambiano con l'età. Gli adolescenti si addormentano più tardi la sera rispetto ai bambini e agli adulti più giovani. Una ragione è che la melatonina viene rilasciata e raggiunge il suo picco più tardi nel ciclo di 24 ore per gli adolescenti. Per questo motivo, gli adolescenti preferiscono andare a letto più tardi la sera e dormono più tardi la mattina rispetto agli adulti. Una volta che il sole comincia a sorgere, il cortisolo viene rilasciato e prepara il corpo a svegliarsi.

Nei primi anni di vita le persone hanno bisogno di più sonno, per aiutare la crescita e lo sviluppo. I bambini dormono di più la sera presto, mentre gli adolescenti dormono di più la mattina.

Fattori come la dieta, i farmaci (Dopamina), l'infiammazione, i disturbi (come l'ASD) e lo stress possono anche alterare il nostro bisogno di sonno.

La metà delle persone con autismo lotta con i disturbi del sonno. Le ragioni sembrano dovute alla disregolazione del ritmo circadiano dell'ormone melatonina, che è coinvolto nel controllo del ciclo sonno-veglia.