Com'erano le macchine fotografiche negli anni '40?

Erano estremamente poco avanzate per gli standard odierni, ma per il loro tempo le macchine fotografiche rappresentavano l'avanguardia della tecnologia.

Inizio con la più bassa delle basse, la semplice macchina fotografica a scatola. Questa è una Kodak Brownie Flash Six-20:

Mentre ci piace pensare alla pellicola 120 come 'professionale' per gli standard odierni, all'epoca era fermamente nel dominio delle pellicole amatoriali. (La 620 era una pellicola da 120 su una bobina speciale che si adattava solo alle fotocamere americane) Dopo tutto, l'unica azione che dovevi fare era quella di avvolgere la pellicola e caricare fino a che la finestrella rossa non segnava "1".

C'era anche un semplice flash:

Era molto popolare, prendendo il posto della moderna fotocamera compatta o del telefono cellulare in termini di penetrazione del mercato. Se avessi un barbecue, questo sarebbe qualcosa che prenderesti.

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Al gradino successivo, abbiamo fotocamere pieghevoli economiche come la Agfa Isolette/Ansco Speedex:

Mentre sembra estremamente maestosa e impressionante, un secondo sguardo mostra che c'è poco più di un meccanismo di scatto, messa a fuoco e rilascio. Questo costava un sacco di soldi all'epoca: mentre il brownie in scatola costava l'equivalente di 70 dollari, questi venivano venduti per circa 300 dollari. Non un acquisto da poco, eppure davano pochissimo valore al loro costo. Un mio antenato che si trasferì a Los Angeles per lavorare come tecnico cinematografico, per esempio, possedeva esattamente una di queste e la trovò carente.

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Al di sopra, la progressione logica successiva sarebbe stata quella delle fotocamere pieghevoli di fascia alta. Dotati di un telemetro occasionale, questi dispositivi erano ancora più costosi ma erano dotati di obiettivi e otturatori avanzati:

Il prezzo arrivava fino a $800eq, ed erano le fotocamere più costose che ci si poteva aspettare di possedere.

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Nonostante tutti considerassero il full frame un sensore di dimensioni enormi e la pellicola 35mm un mezzo economico, in realtà era considerato così piccolo che lo chiamavano 'miniature' e lo vendevano a costi estremi. Il modello più economico costava $250eq e il più costoso $900eq.

Aveva un telemetro per il calcolo istantaneo della corretta messa a fuoco, ma la pellicola era troppo piccola per scattare foto in modo efficiente, poiché gli obiettivi economici non avevano il potere risolutivo per un'area così piccola della pellicola.

Anche nel 1952 la più economica 35 a telemetro disponibile costava $500eq, ed era un modello di 15 anni fa che assomigliava a questo:

#colincreevy

Quindi immaginate quanto sarebbe stata più cara nel 1940. Mentre siamo sull'argomento dei telemetri 35mm...

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Il mito della Leica.

Quando la gente pensa ai telemetri 35mm, i loro pensieri tendono a gravitare verso Leica e i loro vari modelli di fotocamere. Avevano prodotto fotocamere per il fotogiornalismo per il mercato internazionale fin dai primi anni '30, e rappresentavano un sistema molto efficace ma costoso di lenti, dorsi e mirini riuniti in un unico sistema Leica.

In verità, Leica rappresentava forse il 5% dei cameraman di giornali e riviste. Il piccolo formato era davvero troppo piccolo per gli standard e la tecnologia dell'epoca, e costava $4000eq per giunta. Era davvero inutile, soprattutto considerando che Leica era la "Contax del mendicante". Sì, Zeiss' bellissima creazione era considerata la più grande impresa di ingegneria disponibile all'epoca. Direi che occupava anche il 5% del mercato della fotografia professionale.

La Leica costava la metà di questa, il che dimostra quanto fosse ridicolmente costosa e finanziariamente devastante possedere questa macchina fotografica.

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Così com'era, la maggior parte delle persone usava:

Telecamere da stampa.

Sì, le famose macchine fotografiche enormi e squadrate con i mirini a filo e le lampadine. Di fama Weegee, anche!

Questo era lo stile di fotocamera che faceva notizia!

I grandi nomi in questa sezione erano Graflex, MPP e Busch. La Graflex, fino ai primi anni '50, aveva una quota di mercato di...aspettate...

90% dei fotografi di giornali.

Sì, avete visto bene. 9 fotografi su 10 che lavoravano per le agenzie di stampa sceglievano la Graflex. Quel successo non è mai stato replicato, e probabilmente non lo sarà mai più.

In ogni caso. Torniamo alle macchine fotografiche. Questo tipo di macchina fotografica prendeva un foglio di pellicola 4x5, che veniva inserito nella macchina fotografica in speciali supporti per scattare le foto.

Il prezzo di queste macchine fotografiche si aggirava intorno ai $3000eq con tutta l'attrezzatura extra. Queste fotocamere erano il meglio del meglio, e i produttori facevano di tutto per produrre solide macchine da stampa.

Potresti riconoscere questa foto:

Quella foto l'ha scattata una Graflex, brandita da Joe Rosenthal.

Alla fine, fu l'ascesa delle SLR giapponesi del dopoguerra e dei telemetri a segnare il destino di questo tipo di fotocamera, e senza caratteristiche o miglioramenti tecnologicamente avanzati, lentamente svanirono nel dimenticatoio. Il tipo culminò nella Super Speed Graphic del 1960:

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~Edit~

Grazie a Gilker Kimmel per aver sottolineato la mancanza di banchi ottici nella risposta originale.

Come esemplificato da questa fotocamera Gandolfi personalizzata dell'epoca, i banchi ottici hanno la massima capacità di personalizzare l'immagine finale di qualsiasi fotocamera. Utilizzando la pellicola in fogli come le macchine da stampa, queste offrivano più dimensioni come il 5x7 e (più comunemente) l'8x10. Dispongono di una moltitudine di movimenti della macchina fotografica che spostano l'obiettivo per cambiare la prospettiva. Avevano lo spettro dei prezzi, dalle fotocamere di fascia bassa a questa, che aveva un prezzo di listino di $3500eq.

Lo stile era andato per lo più fuori moda in questo periodo, ma aveva ancora un forte seguito tra i fotografi di ritratti, con i quali il massiccio formato di pellicola 8x10 pollici faceva sì che gli sfondi si sciogliessero. Molte foto di studio di Hollywood degli anni 40, specialmente i colpi alla testa, sono state fatte usando queste fotocamere.

Così ci siamo. Una solida carrellata delle fotocamere del decennio.