Perché non tutte le auto sono almeno ibride gas/elettriche?

La risposta breve è che in molti cicli di lavoro l'aumento del costo e della complessità del powertrain ibrido non fornisce un ritorno sull'investimento incrementale. Gli ibridi fanno meglio a bassa velocità, nel traffico denso con molti stop e partenze. Nei tipici cicli di guida urbano-suburbano - per non parlare dei cicli di guida in autostrada - il valore della capacità ibrida spesso diminuisce rapidamente. Alla fine il proprietario del veicolo ha pagato molto di più per una catena cinematica che è meno capace nella maggior parte dei suoi cicli di guida e non funziona in cicli di lavoro "ibridi amichevoli" abbastanza da essere giustificata: in altre parole, è una proposta perdente, sia economicamente che ambientalmente.

Un corollario a questa realtà è che i motori ICE continuano a guadagnare in efficienza. Il palo dell'obiettivo continua a muoversi sugli ibridi. Quando si valuta qualsiasi veicolo ibrido elettrico o completamente elettrico è importante prendere in considerazione tutte le variabili dell'equazione - compreso il costo ambientale end-to-end di qualsiasi scelta. Per illustrare con una vignetta personale, recentemente ho parlato con un Millennial che era appena uscito da una Chevrolet Bolt tappezzata di affermazioni di essere un "veicolo a zero emissioni". Gli ho chiesto se conosceva il mix di combustibili fossili rispetto alle energie rinnovabili utilizzate per caricare la sua batteria. Quello che ho ricevuto in cambio è stato un puro sguardo di incredulità da "cervo nei fari"; apparentemente non si era mai soffermato a considerare il reale costo ambientale del veicolo che stava guidando.

Questo non vuol dire che gli ibridi e i veicoli completamente elettrici non hanno un posto - ce l'hanno - e nel mio caso personale ho sostenuto lo sviluppo di un camion di consegna completamente elettrico per molti anni costosi. Il punto è che l'hype per questi veicoli non sostituisce l'essere radicati nella loro effettiva realtà e comportarsi di conseguenza. Un grande pericolo per l'industria automobilistica è scommettere su qualsiasi scelta per il futuro - questo è il motivo per cui c'è così tanto scompiglio nel settore in questo momento. Una grande quantità di investimenti potrebbe essere mal riposta sulla scommessa sbagliata - o sulla tecnologia ICE o sulla tecnologia elettrica e AI. In un mondo pieno di veicoli elettrici, come sarà generata tutta l'energia elettrica incrementale necessaria? Da dove verranno gli investimenti in sufficienti fonti rinnovabili? Cosa succede alle infrastrutture esistenti di combustibili fossili e agli investimenti associati? Quali sono le conseguenze ambientali non volute della produzione e dello smaltimento delle batterie?

Le ibride e le full electrics offrono emissioni basse o quasi nulle al punto di utilizzo. Questo è lodevole e importante. Ma il loro uso non può risultare in un semplice trasferimento del posto delle emissioni - dobbiamo ridurre le emissioni punto. A partire da ora, per la maggior parte degli utenti, gli ibridi non lo fanno.