Qual è qualcosa che un assistente di volo ti ha fatto e che non dimenticherai mai?

Non è una storia da assistente di volo, ma molto vicina. Mia moglie, i suoi due figli ed io siamo andati a Key West la settimana prima di Natale qualche anno fa. Il mio ragazzo più grande aveva il suo brevetto di immersione e avevamo pianificato di immergerci mentre la mamma e il ragazzo più giovane facevano snorkeling. Avevo fatto ad entrambi i ragazzi dei regali di Natale anticipati, il più grande ricevendo un coltello da immersione in titanio piuttosto bello.

Come molti sanno, volare dentro e fuori Key West è una sfida per i bagagli a causa della breve pista lì. Non sai mai quando o come il tuo bagaglio arriverà o partirà. Così è stato in questo viaggio. Dopo una settimana di tempo ventilato, ma soleggiato, siamo volati indietro il 24 dicembre, imballando più o meno nello stesso modo in cui eravamo volati giù, ma abbiamo guadagnato qualche chilo mangiando torta Key Lime ogni notte o comprando souvenir di Key West imballati in ciascuna delle borse che avevamo portato con noi.

Quando abbiamo fatto il check-in, tutte le borse sono state messe sulla bilancia e l'addetto al banco stava mettendo le etichette di destinazione. Tutti hanno ricevuto l'etichetta tranne uno, la borsa di mio figlio maggiore, che il ragazzo del check-in ha detto che poteva essere trasportata. Ho preso quella borsa e ho seguito la banda attraverso la sicurezza, sognando ad occhi aperti su quanto fosse stata bella la settimana e su come non vedessi l'ora di tornare a casa con la neve e il ghiaccio.

Essendo l'ultimo della fila alla sicurezza per questo volo, ho fatto in fretta la routine di sfilare i mocassini, togliermi la cintura, togliere l'orologio e la fede, svuotare le tasche di chiavi e monete nel vassoio e metterlo sul nastro trasportatore. Poi la borsa è andata sul nastro trasportatore ed è entrata nel tunnel dei raggi X, mentre il nastro si avviava più o meno nello stesso momento in cui io passavo attraverso lo scanner. Il cicalino ha suonato e ho iniziato a sentire le mie tasche, che erano vuote, e la fibbia della mia cintura, che avevo tolto.

Gli agenti della TSA si sono riuniti intorno allo schermo a raggi X, e l'agente con la bacchetta dello scanner mi ha detto di aspettare con lui mentre controllavano la borsa, per cosa? Non ne avevo idea. E poi hanno tirato fuori questo coltello da immersione molto figo e mi hanno chiesto se era mio? Ho detto, sì... beh, no... è di mio figlio e avrebbe dovuto essere nel bagaglio registrato, ma ora mi rendo conto che al check in, una borsa non è stata controllata... ci hanno detto di portarla sull'aereo... credo che fosse la sua borsa, ho balbettato.

Gli agenti mi hanno creduto e mi hanno dato due opzioni. Potevo rispedirmela per posta o consegnarla alla TSA e loro l'avrebbero smaltita. Non volevo davvero dare via un coltello da immersione da 60 dollari, ma forse il ragazzo del check-in aveva già incontrato questo prima e aveva una piccola scatola di cartone come fanno le scatole delle tute che hanno. Così, mi sono affrettato a tornare al banco del check-in mentre la mia famiglia aspettava sulla pista, solo per scoprire che il banco non era più frequentato ed era così presto che il negozio di souvenir non era ancora aperto. Dannazione.

Non avendo altre opzioni, mi sono chinato sul bancone rialzato e ho appoggiato il coltello sul piano della scrivania, gli ho fatto gli auguri e mi sono affrettato a passare di nuovo attraverso la sicurezza e poi sulla pista, oltre un carrello dei bagagli ancora da caricare e per raggiungere la banda che aspettava in fondo alle scale d'imbarco.

Ma aspetta! Il tizio che era al banco del check-in è lo stesso che spinge il carrello dei bagagli verso il trasportatore che carica i bagagli nella stiva dell'aereo. Sono andato da lui e gli ho detto: "Mi scusi, ma il coltello da immersione di mio figlio era in una borsa che alla fine non è stata registrata e quella borsa è passata attraverso la sicurezza ed è stata trovata. Si trattava di spedirlo o perderlo e non ho trovato un modo per spedirlo e non volevo consegnarglielo, così l'ho messo al banco del check-in. Forse potete fare in modo che abbia una buona casa. Grazie."

Pochi istanti dopo, stavamo trovando la nostra fila e sistemandoci nei nostri posti, quando ho alzato lo sguardo e ho visto l'addetto al check-in/addetto ai bagagli che camminava lungo il corridoio guardando avanti e indietro e poi si è fermato alla mia fila e ha chiesto se ero io il tizio con il coltello da sub. Ho detto che ero io. Mi ha chiesto il mio nome e la mia destinazione e gliel'ho detto. Tornò indietro da dove era venuto e tornò circa cinque minuti dopo, e disse: "Ho messo il coltello da immersione di suo figlio in una delle sue valigie. Faccia buon viaggio". Ero sopraffatto e senza parole, tranne che per un "Grazie, signore, e buon Natale". "Buon Natale anche a tutti voi."