Quanto erano comuni gli arcieri medievali?

Non così comuni, il tiro con l'arco richiede un sacco di allenamento di forza per essere in grado di sparare con archi abbastanza potenti da avere un posto su un campo di battaglia. Si noti che l'arcieria era molto più comune nell'antichità, ma nel periodo alto-medievale vediamo la tecnologia delle armature che rende superflui tutti gli archi, tranne i più potenti; al tempo delle armature a piastre gli archi erano completamente superflui, tranne in circostanze specifiche (sparare raffiche a bruciapelo per molto tempo dalla schiena o dai lati).

Solo l'Inghilterra poteva accumulare così tanti arcieri che si riteneva ne valesse la pena. La maggior parte dei paesi usava le balestre perché ci vuole meno allenamento (una o due settimane) rispetto agli anni che ci vogliono per un arciere.

Nell'Europa orientale era l'élite dei guerrieri ad allenarsi con l'arco e a fare tiro con l'arco da cavallo fino a circa la metà del XIII secolo. BTW l'Orda d'Oro era principalmente nell'Europa dell'Est, dove il tiro con l'arco è rimasto popolare. In Cina le balestre presero largamente il sopravvento sugli archi all'inizio del Medioevo europeo. In Medio Oriente, durante e dopo le crociate, le balestre divennero molto popolari.

Per mettere un punto alla fine di tutto questo, devo dire che, sì, gli archi sparano più lontano e hanno una migliore velocità di fuoco, ma questo non supera il fatto che le balestre non richiedono troppa forza e sono molto più accurate nel loro raggio di tiro, inoltre le balestre da 800 libbre sono circa il 20% più potenti di qualsiasi arco che può essere usato da un arciere medio. E le balestre possono superare le 1200 libbre di peso. Ma ancora non significa molto, dato che le armature medievali di buona qualità erano in grado di fermare anche le balestre più potenti. Ma non tutti usavano attrezzature di buona qualità.