Qual è l'emivita radioattiva del carbonio 14?

Il carbonio-14 ha un'emivita di 5,730 anni, il che significa che ogni 5,730 anni, circa la metà del C-14 di un manufatto si decompone nell'isotopo stabile (non radioattivo) azoto-14.

La sua presenza in materiali organici è la base di datazione al radiocarbonio fino ad oggi campioni archeologici, geologici e idrogeologici. Le piante fissano il carbonio atmosferico durante la fotosintesi, quindi il livello di 14 ° C nelle piante e negli animali quando muoiono è approssimativamente uguale al livello di 14 ° C nell'atmosfera in quel momento. Tuttavia, in seguito diminuisce dal decadimento radioattivo, consentendo di stimare la data del decesso o della fissazione.

La datazione al radiocarbonio viene utilizzata per determinare l'età dei materiali carboniosi fino a circa 60,000 anni. Dopo circa 50,000-60,000 anni (o circa nove emivite) la quantità di C-14 rimanente è generalmente troppo piccola per essere misurata in modo affidabile.