Quanto tempo impiega la luna a orbitare attorno alla terra?

Questi due diversi periodi sono descritti qui. Se disegni l'orbita ellittica della luna e misuri il tempo necessario per aggirare l'ellisse mentre scorre attraverso lo spazio, ottieni siderale periodo orbitale. Sono 27.3 giorni.

Ma quello "scorrere attraverso lo spazio" in realtà sta seguendo l'orbita terrestre, che a sua volta si curva il Sole. Quindi quando la Luna gira attorno alla sua orbita ellittica nel ciclo sideriale, la luce del Sole arriva da una diversa angolazione e non vediamo un ciclo completo delle fasi lunari. Per compensare questo effetto dobbiamo aspettare un po 'di più, 29.5 giorni in totale, affinché la Luna completi un ciclo rispetto alla coppia Sole-Terra. Questo 29.5 giorni è il periodo sinodico e rappresenta il ciclo "mensile" che vediamo da una luna nuova a quella successiva.