Cosa raccontò l'esperimento della lamina d'oro di Rutherford sull'atomo?

Gli esperimenti con la lamina d'oro di Rutherford (e altri esperimenti con la lamina di metallo) hanno comportato il lancio di particelle alfa caricate positivamente su un pezzo di lamina d'oro / metallo. Le particelle alfa che sono state lanciate contro la lamina d'oro sono state caricate positivamente. Il più delle volte, le particelle alfa passavano attraverso la lamina senza alcun cambiamento nelle loro traiettorie, il che è quello che ci si aspettava se il modello di budino di prugne di JJ Thomson dell'atomo fosse corretto. Tuttavia, di tanto in tanto le particelle alfa vengono deviate in una certa misura e talvolta una particella alfa ritorna direttamente verso lo sperimentatore. Rutherford paragonò questo a sparare un proiettile di artiglieria da 15 pollici contro un foglio di carta velina e il proiettile tornò a colpirti.

Per la prospettiva, questa è una foto di un proiettile di artiglieria da 15 pollici. Fu usato sia nella prima che nella seconda guerra mondiale. Pesava 879 kg (1938 lb).

Affinché le particelle alfa vengano deviate, dovrebbero colpire o avvicinarsi a una particella caricata positivamente nell'atomo. Questi esperimenti hanno portato Rutherford a descrivere l'atomo come contenente principalmente spazio vuoto, con un nucleo molto piccolo, denso, caricato positivamente al centro, che conteneva la maggior parte della massa dell'atomo, con gli elettroni in orbita attorno al nucleo.