Un aereo passeggeri può planare se tutti i motori si guastano? Se sì, anche gli aerei con motori a reazione montati in coda planano?

Il 24 agosto 2001, il volo 236 della Air Transat è rimasto senza carburante mentre sorvolava l'Oceano Atlantico a 39.000 piedi. Si tratta di un Airbus A330-243, con 306 persone a bordo. I piloti hanno cercato l'aeroporto più vicino e hanno trovato una piccola base dell'aviazione su un'isola a circa 300 km di distanza.

Quando il primo motore si è fermato, i piloti hanno iniziato una discesa a 33.000 piedi, che era l'altitudine corretta per il peso dell'aereo in quel momento.

Erano ancora a 120KM dall'aeroporto, quando entrambi i loro motori hanno smesso di funzionare.

Senza motori, l'aereo ha perso la sua fonte primaria di energia elettrica. Gli aerei moderni sono progettati con molte ridondanze. Se tutti i motori falliscono, allora una piccola ventola chiamata 'Ram air turbine' o RAT si dispiega automaticamente. Si tratta di una piccola turbina eolica che genera abbastanza elettricità per alimentare le attrezzature più critiche. Tuttavia, la potenza idraulica principale, che aziona i flap, i freni alternati e gli spoiler non è una di queste. Anche la spinta inversa che rallenta l'aereo durante l'atterraggio non funziona senza motori.

Incredibilmente, hanno raggiunto l'aeroporto con ancora un sacco di altitudine a disposizione. I piloti hanno dovuto eseguire una virata di 360 gradi, e poi una serie di virate a "S", per dissipare l'altitudine in eccesso.

L'aereo ha planato per 19 minuti per 120KM e finalmente è atterrato all'aeroporto ad una velocità di circa 200 nodi (370 km/h). L'aereo si è fermato dopo lo scoppio di otto pneumatici, che hanno contribuito a rallentare ed evitare che l'aereo cadesse da una scogliera alla fine della pista. Tutti i passeggeri sono sopravvissuti senza ferite.

Il capitano Robert Piché e il primo ufficiale Dirk de Jager avevano fatto volare un aereo passeggeri senza motori più a lungo di qualsiasi altro aereo passeggeri nella storia, rendendolo la più lunga planata senza motore di un aereo passeggeri.

In seguito, le indagini hanno rivelato che la causa dell'incidente fu una perdita di carburante nel motore #2, causata da un'errata installazione di un componente.

Gli aerei sono progettati per planare

Come avete visto nell'esempio precedente, gli aerei non cadono semplicemente dal cielo come una pietra se tutti i motori si guastano. Un aereo che è costretto ad atterrare senza alcuna potenza propulsiva è chiamato Deadstick landing.

Ogni aereo ha un rapporto di planata. Per ogni piede di altitudine che un aereo perde, quanto può andare avanti? Per esempio, gli alianti hanno un rapporto di planata di 40:1, il che significa che può volare per 40 piedi per ogni metro che perde. Quasi tutti gli aerei commerciali hanno un rapporto di planata tra 15:1 e 20:1.

A un'altitudine di crociera di 40.000 piedi, un Boeing 777 può planare per circa 210 km senza motori. Un Boeing 747 può planare per circa 170 km o 20 minuti in condizioni favorevoli. Questo dipende anche dal peso, dalle condizioni meteorologiche, ecc. Se c'è un vento di coda, allora l'aereo può planare più a lungo.

Altri esempi.

Vi mostrerò qualche altro esempio, ma con meno dettagli.

Il volo TACA 110, un Boeing 737-300 con 45 persone a bordo ha perso entrambi i motori durante un temporale di notte, ma i piloti sono riusciti a far planare l'aereo e a fare un atterraggio di emergenza su un argine di erba. Incredibilmente, tutti sono sopravvissuti con zero ferite e non ci sono stati danni anche all'aereo. È uno degli atterraggi in aereo più sorprendenti che io conosca. Considero questo pilota un vero eroe perché far atterrare un aereo senza motori su un campo d'erba di notte con zero danni è un'impresa aeronautica incredibile. Devo dire che questo capitano era cieco da un occhio, il che gli rendeva difficile la percezione della profondità. È stata la sua pura passione che gli ha permesso di rimanere capitano anche dopo aver perso un occhio.

Molti anni fa, mentre lavorava come pilota per un piccolo aereo charter a 4 posti, i suoi passeggeri hanno incontrato dei ribelli che hanno iniziato a sparare contro di loro. Gli spararono anche in un occhio rendendolo cieco da un occhio, ma decollò comunque con il suo piccolo aereo e portò tutti in salvo.

Il volo Air Canada 143, un nuovissimo Boeing 767-233, finì il carburante ad un'altitudine di 41.000 piedi circa a metà del suo volo. Il carrello di atterraggio anteriore (ruote) non è uscito. Hanno fatto un atterraggio mozzafiato in una vecchia base dell'Air Force dove era in corso un evento di drag-racing, dopo aver planato per diciassette minuti. Tutti i passeggeri sopravvissero e l'aereo ebbe danni minimi. Ha raggiunto un rapporto di planata di 12:1.

Questo è un incidente molto interessante e famoso. Potresti voler leggere la mia risposta su Quali sono i più strani incidenti aerei? Ho menzionato molti altri incidenti interessanti in tutti i dettagli, incluso questo.

Documentari video degli incidenti sopra menzionati.
Tutti e tre gli incidenti menzionati sopra sono stati trasformati in documentari. Potete vederli cercando i seguenti titoli in Google/YouTube.

1. Air crash Investigation - Ran Out of Fuel - Link
   
2. Air crash Investigation - Nowhere to Land - Link
   
3. Air crash Investigation - Gimli Glider - Link
   

Sources,

• Some photos from Ciniflix's Aircrash Investigation
• Gliding flight
  
• Air Transat Flight 236
  
• Deadstick landing