Come venivano stampate le prime fotografie sui giornali?

Prima dello sviluppo delle immagini a mezzitoni, le illustrazioni dei giornali sarebbero state quasi certamente realizzate con incisioni su legno. Queste erano stampe fatte a mano incise sulla venatura del legno. Negli anni 1850 e 1860, divenne comune che queste fossero basate su fotografie.

Ecco un esempio (questo è del 1864, stampato su Harper's Weekly - una rivista, piuttosto che un giornale)

Quella a sinistra è una fotografia del generale Grant. A destra è un'incisione su legno che traduce quell'immagine per la stampa di massa.

La fotoincisione fu inventata negli anni 1850 e migliorata negli anni 1870, e fu usata per creare una stampa calcografica da una fotografia. Tuttavia, le fotoincisioni non venivano stampate sui giornali, anche se era un processo usato nei libri di pregio e nelle riviste fotografiche. Le incisioni su legno erano usate perché potevano essere stampate nello stesso tempo del tipo. Le fotoincisioni avrebbero dovuto essere stampate separatamente dal testo, il che non sarebbe successo per un giornale.

La prima immagine a mezzitoni in un giornale risale al 1873, anche se l'uso diffuso non avvenne fino al 1880. I mezzitoni sono un processo fotomeccanico in cui una foto viene convertita in punti di varie dimensioni o densità attraverso uno schermo meccanico, che permette di stamparla in bianco e nero, con l'illusione di toni diversi.

Questa immagine è tratta dal New York Daily Graphic del dicembre 1873: